Uma equipe de pesquisadores deInstituto Italiano de Tecnologia acaba de desenvolver uma nova classe de músculos artificiais altamente resistentes que se alongam e contraem como um músculo humano. E eles fazem isso de uma forma completamente inovadora.
De acordo com uma pesquisa recente (que eu link para você aqui), os músculos apresentam um nível de versatilidade muito próximo do natural. Seus movimentos realistas fornecem um grande impulso para o desenvolvimento de dispositivos funcionais tridimensionais, incluindo partes artificiais do corpo.
1000 vezes o seu peso
Músculos artificiais são conhecidos como atuadores. O acrônimo exato é GRACE: Atuadores baseados em geometria que contraem e alongam.
Os GRACEs são movidos pela influência de gás ou ar comprimido e podem levantar até 1000 vezes seu próprio peso. Ao combinar 18 desses novos atuadores, os pesquisadores conseguiram criar uma mão robótica que pesa apenas 100 gramas (0,01 libra), mas é capaz de levantar 8 quilogramas (17 libras).
E isso não é tudo. O novo modelo matemático subjacente ao design também permite muito mais flexibilidade. A mão do robô pode dobrar os dedos e realizar movimentos humanos realistas quando a pressão é aplicada a diferentes músculos do atuador. A suavidade e elasticidade deste sistema são quase uma novidade absoluta. Até agora, as resinas 3D deste tipo eram relativamente rígidas.
O segredo desses músculos? O design
GRACE é feito de resina impressa em 3D, mas tem um design “plissado” incomum. Quando os músculos são inflados com gás, a energia é convertida em movimento, e o alongamento e a contração resultam em alta força e flexibilidade.
O termo frequentemente usado para descrever máquinas que imitam processos biológicos é biomimética. Laboratórios de todo o mundo são constantemente inspirados pela natureza: mas será que é tão importante que as máquinas “se pareçam connosco”?
Pelo menos no contexto de músculos artificiais eu diria que sim. O GRACE pode ser muito importante para a reabilitação e substituição de partes do corpo, por isso eles precisam imitar perfeitamente os movimentos humanos. E, mesmo quando se trata de robôs humanóides, é importante que eles nos dêem familiaridade.
Seja qual for a razão, em qualquer caso, os desenvolvimentos na biomimética e a sua aplicação a situações sociais e ambientais reais são evidentes: é bom que este último “anel” venha de Itália.
Pela primeira vez meu país flexiona seus músculos e faz isso por um bom propósito :)
