Mesmo a palavra sozinha, que por décadas consideramos tabu, seria suficiente. o câncer, você sabe do que estou falando, ele é um assassino difícil de prevenir, de parar, até mesmo de identificar em muitos casos. Um dos métodos de triagem de células cancerosas, a biópsia, pode exigir cirurgia invasiva, que deixa cicatrizes para toda a vida.
E se as células cancerosas pudessem ser detectadas de maneiras melhores?
Um grupo de pesquisadores está trabalhando em lentes de contato não invasivas que podem detectar células cancerígenas: podem antecipar o diagnóstico de câncer e potencialmente curá-lo. O estudo foi publicado pela primeira vez na revista Advanced Functional Materials. Eu linkei para você aqui.
A nova pesquisa é liderada pelo autor do estudo Yangzhi Zhu, engenheiro biomédico da Instituto Terasaki de Inovação Biomédica, uma organização de pesquisa sem fins lucrativos na Califórnia. E isso seria um desenvolvimento fantástico em comparação com outras técnicas neste campo.
Como funciona essa nova tecnologia?
O teste de lentes de contato que detecta células cancerígenas das lágrimas está em estágios preliminares. Atualmente, ele só tem sido usado em células em laboratório. Se derem resultados positivos, a próxima fase será “in vivo” e envolverá voluntários reais.
Como isso funciona? O dispositivo identifica subprodutos celulares em lágrimas chamados exossomos, que se acredita indicarem o crescimento do tumor em algum lugar do corpo. As lentes possuem um anticorpo que pode detectar e se ligar a outro anticorpo encontrado nesses exossomos. Quando esses dois anticorpos se juntam, eles ficam vermelhos.
Essa cor vermelha indica a presença de células cancerígenas e o faz de forma tão eficaz que pode ser observada até mesmo a olho nu.
Uma opção rápida e rentável
Os benefícios desta técnica são vastos, mas o mais importante é a velocidade. Exames de sangue, biópsias e tomografias computadorizadas podem levar vários dias ou semanas para obter resultados, enquanto essas lentes produzem um diagnóstico em 30 minutos ou menos.
O processo também é indolor, pois não requer incisões ou cirurgia. Quais são as aplicações possíveis?
Zhu e sua equipe estão atualmente preparando um teste de coelho para confirmar a segurança do dispositivo. Como mencionado, a próxima fase envolverá humanos.
Se tudo correr conforme o planejado, Zhu e sua equipe esperam que as lentes de contato vão além dos testes para detectar células cancerígenas. Essas lentes especiais podem diagnosticar outras doenças, como as autoimunes. E algum dia eles podem até ser usados para administrar drogas.
Mal posso esperar, deve ser dito.
