Se você é fã do Steely Dan, talvez conheça uma música chamada “IGY”. Vou postar um gostinho abaixo, e vou colocar no fundo dos stories do Futuroprossimo no Instagram e no Facebook.
Ouça ela. É uma música animada, sabe? Fale sobre um futuro promissor com ferrovias subaquáticas de alta velocidade, energia solar, computadores gigantes que melhoram a vida e… jaquetas de spandex. É uma música de 1982, mas fala de um momento ainda mais distante. Um ano especial, 1957: para ser mais preciso, oAno Geofísico Internacional.
Esse período marcou um incrível esforço concertado por parte de 67 países para aprofundar o conhecimento da humanidade (e a protecção da) Terra. Hoje ninguém se lembra dele: meu pai tinha 6 anos, minha mãe tinha apenas 1 ano, nem eles sabem me contar nada. Na época, porém, foi uma ótima notícia.
Não foi o primeiro ano geofísico
A verdadeira origem desta “aliança” periódica é mais remota. Em 1882 e 1932 ocorreram os Anos Polares Internacionais, dedicados à pesquisa das regiões polares da Terra.
“Porque é que mais de 60 países organizariam expedições difíceis, perigosas e dispendiosas num ambiente tão hostil?” alguém vai perguntar.
Pergunte a um james van allen (o famoso cientista que deu nome a um "cinturão" igualmente famoso) e alguns de seus colegas acreditavam que o progresso em muitos campos possibilitava o estudo da geofísica naqueles lugares muito distantes. E então 1957 foi importante do ponto de vista científico: representou também o ano de maior atividade solar.
Mas não se tratava apenas de ciência.
1957, a convergência
O AGI também foi uma convergência política extraordinária. Após a Segunda Guerra Mundial, a Guerra Fria impediu o “Oriente” e o “Ocidente” (ou seja, Europa Ocidental/EUA e aliados versus URSS e aliados) de cooperarem. Houve pouco intercâmbio científico entre os dois lados.
Aquele ano, porém, teve algo mágico. Os planejadores do AGI decidiram que todos os países teriam todos os dados para evitar a repetição do problema do ano polar anterior (em 1932 os dados eram mantidos por apenas alguns países e acabaram sendo perdidos).
Foi o início de muitas coisas especiais.
1957, o ano do futuro
Coisas para lembrar? Alguém.
Em primeiro lugar, a conquista do espaço. Como parte do AGI, a administração do Presidente Eisenhower anunciou que os EUA iriam lançar como parte do Projecto Vanguarda dos “pequenos satélites ao redor da Terra”. Em agosto de 1956, os soviéticos anteciparam as mesmas intenções e concretizaram-nas pela primeira vez em 4 de outubro de 1957, quando o lendário Sputnik 1 voou ao redor do nosso planeta. Algum tempo depois, o Vanguard também conseguiu o feito.
A seguir, uma “internet” dos anos 50, que ainda sobrevive hoje! Na verdade, como parte do esforço para preservar os dados do AGI, o comité patrocinador estabeleceu um sistema chamado “World Data Center”.
Os EUA tinham data center “A”, a URSS tinha data center “B”, Austrália, Japão e Europa tinham data center “C”. Cada centro tinha uma cópia completa de todos os dados do AGI, muitas vezes em cartões perfurados ou fitas magnéticas. Todos os dados armazenados nesses centros deveriam estar disponíveis gratuitamente.
Este pode ter sido o maior legado do AGI. O sistema expandiu-se para incluir 52 centros em 12 países. Em 2009, fundiu-se com outro serviço de coleta de dados para formar um novo sistema agora conhecido como Sistema de Dados Mundiais da ICSU.
E que frio!
À semelhança dos anos polares anteriores, 1957 também se concentrou na investigação do Ártico e da Antártida, com a criação de várias bases, algumas das quais (como o Estação McMurdo, 1200 pessoas em 85 edifícios e a estação Amundsen-Scott) ainda estão em operação.
Um acampamento para duas pessoas no Pólo Sul propriamente dito tinha como objetivo localizar com precisão a aurora austral e estudar os pinguins-imperadores.
Havia até uma estação de pesquisa flutuante lá Patinação no Gelo 2, que mapeou o fundo do Oceano Ártico. Numa reviravolta emocional, a tripulação perdeu comunicações de rádio com o mundo exterior durante um mês.
O que 1957 nos deixou como legado
Ao nível da cooperação, 1957 permitiu a criação do Tratado da Antártida, o que levou a uma aliança científica entre os seus 41 países signatários. Uma grande quantidade de dados sobre a Antártida foi recolhida através deste acordo e, mais importante, distribuída pelos Centros Mundiais de Dados.
Do ponto de vista científico, a Bandas de Van Allen. O mundo compreendeu mais sobre a profundidade e a quantidade de gelo no nosso planeta, bem como sobre as previsões meteorológicas, o fundo dos oceanos e as correntes, o campo magnético da Terra, as placas tectónicas e a alta atmosfera. Um salto importante ocorreu em apenas um ano, graças a um esforço honesto e pacífico de todos.
E hoje?
O 2007º Ano Polar foi realizado em 4, no qual 60 países colaboraram novamente na pesquisa. Entre os “filhos” deste novo encontro está a Estação Espacial Internacional, mesmo que não dure para sempre (e a Rússia vai sair disso). Bem, mas não muito bem, para não mencionar as perspectivas. Vamos acabar desistindo desses belos e importantes momentos de cooperação?
