Posso dizer sem medo de estar errado que quando Eric Schmidt ele era o CEO do Google, ele ajudou a mudar o mundo como o conhecemos. Mas agora ele parece ter gostado e está em uma missão para mudar o mundo novamente, desta vez através da busca de ideias transformadoras. Para fazer isso, em 2019, ele criou um programa chamado RISE (Recognizing and Investing in Serial Entrepreneurs), que financia anualmente 100 invenções extraordinárias com potencial para se tornarem tantos avanços de época.
Caça às ideias do próximo Leonardo
Eles podem ter a cara de Jaqueline Prawira, um estudante do ensino médio da Califórnia que inventou uma maneira de usar restos de escama de peixe para remover metais pesados de águas residuais. Ou o de Kambiré Cyé Antonio Angelberg, fundador de um grupo chamado CMath, que organiza as Olimpíadas nacionais de matemática e física em Burkina Faso. Ou talvez o de Rishabh Ambavanekar, um adolescente que construiu uma interface cérebro-computador que ajuda as vítimas de derrame a se comunicarem. Já existem muitos (a lista completa é qui).
A busca por um "novo Leonardo" com grandes ideias começa cedo: o acompanhamento da RISE começa aos 15 anos, momento em que a vida das crianças às vezes muda de forma decisiva.
É o caso de James Chau Nguyen, um dos selecionados. Entre as ideias examinadas, a dele é a que tem uma história importante por trás. Em maio de 2019 emigrou para os EUA, passando a estudar em um colégio californiano. Em março de 2020, sua avó que permaneceu no Vietnã é diagnosticada com câncer no cérebro: ela já está velha demais para ser operada. Um golpe terrível. O que deu um grande impulso às ideias de James.
Uma escova de dentes para detectar o câncer
"Foi um momento difícil tanto financeiramente quanto emocionalmente", diz Nguyen. Devorado pela necessidade de ler pesquisas sobre o câncer, o menino acabou projetando o protótipo de uma escova de dentes elétrica que usa um nanochip para separar as células cancerígenas da saliva.
O esquema, tão simples quanto eficaz, tornou-se um protótipo real (e agora está sendo testado) graças a uma startup biomédica californiana e ao apoio da RISE. Na intenção do menino, ele terá um pequeno compartimento (embutido na estação de carregamento) para coletar as amostras para análise, que um laboratório poderá interpretar usando Células CAR-T.
Se as ideias de James Nguyen estiverem corretas, podemos encontrar um produto comercial capaz de detectar precocemente o câncer. Algo extraordinário.
Novas ideias para um novo mundo
James, Jacqueline, Antonio e os outros são os caras de 2022. Entre eles pode haver um, ou mais de um, que resolva problemas importantes em nosso mundo. É por isso que é importante ajudá-los: como eles, milhões de mentes frescas dão origem a ideias revolucionárias todos os dias. Quase sempre sem o apoio de um Estado, ou uma bolsa de estudos, de um particular que queira investir, mesmo que seja apenas para economizar impostos.
Mas é indispensável. Porque o próprio Eric Schmidt, com uma fortuna pessoal de quase 18 bilhões de dólares, chegou onde chegou graças ao apoio de tutores, colegas, especialistas em sua área.
RISE é um programa excepcional, daqueles que (para usar um termo dos EUA) "atiram na lua". Pode receber um mar de críticas devido à sua natureza de buscar ideias radicais, que abordam problemas com extrema criatividade.
O maior desafio é ouvir
Se você quer minha opinião, a maior qualidade de um programa como esse é o objetivo de aperfeiçoar um processo de identificação de talentos. Se me dissessem que eventualmente seríamos capazes de encontrar algum tipo de método para identificar pessoas excepcionais desde pequenas e ajudar suas ideias a crescerem sem reprimi-las, eu diria que só isso vale bem mais que o bilhão de dólares que RISE colocou em jogo.
Este é um grande experimento, que dá crédito ao futuro. E veremos que frutos dará nos próximos anos. Juntar as ideias dessas crianças trará uma mudança mais cedo ou mais tarde.
Juntar as ideias de TODAS as crianças muda o mundo, independentemente.
