O governo britânico escolheu o local do primeiro reator de fusão nuclear comercial, que também será o primeiro do mundo. O local escolhido é o de Midlands, no centro da Inglaterra, na West Burton Power Station, em Nottinghamshire.
A construção da central de fusão nuclear "STEP" (Spherical Tokamak for Energy Production) está prevista para 2040, mas no plano de desenvolvimento apresentado esta semana, o UKAKEA (UK Atomic Energy Authority) expressa sua intenção de avançar. Os 220 milhões de libras alocados para a primeira fase levarão a um projeto conceitual da planta nos próximos dois anos.
Energia de fusão nuclear, a grande corrida
As plantas para obter energia de fusão são baseadas nas mesmas reações físicas que alimentam o sol e as estrelas: núcleos atômicos leves se combinam para liberar grandes quantidades de energia. Essa tecnologia tem um enorme potencial: pode fornecer ao planeta energia segura, sustentável e de baixa emissão para as gerações futuras.
Até agora, é preciso dizer, os esforços têm sido enormes. O mundo inteiro está desenvolvendo lentamente e com dificuldade essa tecnologia, mas o caminho parece ter sido traçado.
Pelo menos esse é o pensamento de Jacob Rees Mogg, Secretário de Negócios do Reino Unido. Na recente Conferência do Partido Conservador Britânico afirmou, não sem ênfase:
A usina será a primeira desse tipo, construída até 2040 e capaz de fornecer energia à rede e, ao fazê-lo, demonstrará a viabilidade comercial da energia de fusão para o mundo.
Uma mudança total
De acordo com o governo Inglês, com o programa STEP a construção e operação da usina de fusão criará milhares de empregos de alta tecnologia. Além disso, outras indústrias de alta tecnologia serão atraídas para a região, promovendo o desenvolvimento das capacidades científicas e tecnológicas em nível nacional.
Tanto as empresas quanto as universidades entraram em contato com a UKAEA para estabelecer uma parceria: o programa começará imediatamente a desenvolver programas de aprendizagem na área.
Estou um pouco cético quanto ao momento exato, mas vale a pena esperar: tanto que temos que fazer nos próximos 18 anos?
