Os cientistas há muito procuram maneiras de ajudar essas pessoas a recuperar alguma qualidade de vida. Agora, um grupo de pesquisadores desenvolveu uma prótese que, até agora, memória melhorada em 50% aos pacientes que o experimentaram. Esta é uma ótima notícia para aqueles que sofrem de lesões cerebrais ou doenças que causam perda de memória.
Um hipocampo elétrico
Esta forma futurista de estimulação cerebral "imita" a forma como o cérebro cria memórias. No momento, é um sistema bastante básico e usa apenas um eletrodo que precisa ser colocado profundamente no cérebro. É difícil imaginar sua adoção em larga escala em sua forma atual, mas seus resultados são tremendos e poderia obter resultados ainda melhores com um design mais sofisticado.
As possibilidades de tal dispositivo são surpreendentes. Ter um "substituto" elétrico para o hipocampo seria um avanço.
Como funciona o hipocampo
O hipocampo é a área do cérebro vital para armazenamento e criação de memória. Quando um indivíduo experimenta algo novo, o hipocampo ajuda a codificar informações e armazená-las para recuperação posterior.
Testes de dispositivos
Os pesquisadores da DARPA testaram suas próteses em animais e alguns humanos com epilepsia. Duas versões diferentes do dispositivo melhoraram a memória de 24 pessoas. A diferença (ainda que pequena) nos resultados se deve à área de colocação do eletrodo, que difere de indivíduo para indivíduo para se adaptar às suas lesões cerebrais.
A primeira versão do sistema foi projetada para replicar os padrões naturais do cérebro. Ele pegou uma média dos padrões presentes no cérebro da pessoa e, em seguida, estimulou um padrão semelhante com correntes elétricas. A segunda versão replicou mais de perto o funcionamento do hipocampo. A ideia dos pesquisadores é que, justamente pelas diferenças entre os pacientes, alguns resultados podem ser ainda melhores.
Os resultados foram publicados na revista Frontiers in Human Neuroscience (Linkei o artigo aqui).
