O departamento da Amazon que lida com assistentes de voz pode acumular perdas de 10 bilhões de dólares até o fim do ano. A equipe Alexa, que já contou com 10.000 membros, tornou-se a principal candidata aos cortes que a empresa de Bezos também decidiu iniciar.
Alexa, uma grande promessa…
Amazon eco estreou em 2014 e foi o primeiro sucesso real da empresa como fabricante de hardware. Embora as primeiras versões de assistentes de voz remontem a anos (o Siri estreou em 2011 nos iPhones), o alto-falante inteligente só entrou nas casas com o Echo, da Amazon. E fez sucesso: desde sua estreia em 2018, os dispositivos habilitados para Alexa ultrapassaram 100 milhões de vendas.
A estratégia da Amazon era quase militar: a empresa vendeu o dispositivo Echo a preço de custo para que as pessoas o usassem para aumentar as vendas da plataforma, mas o alto-falante inteligente nunca se tornou o impulsionador de vendas significativo que a empresa esperava. E eu acredito: ouvir Alexa descrever um detergente por 3 minutos antes de me perguntar se devo encomendá-lo é uma experiência de usuário assustadora.
…Não mantido.
Acho que o grande mal-entendido nasceu porque, como mencionado, as vendas iniciais do Echo superou as expectativas dentro da empresa. Após essa exploração, a Amazon (e outras) começou a pensar em assistentes de voz como uma nova plataforma. Ele criou uma loja de aplicativos, Alexa Skills, na esperança de desencadear a mesma inovação selvagem que a Apple alcançou ao abrir sua App Store em 2008.
Lançou todo tipo de produtos (TVs, lâmpadas, fornos de micro-ondas) com Alexa embutida, na esperança de tornar o assistente onipresente nas casas das pessoas.
No entanto, a própria existência de uma plataforma estava entre os piores pontos fracos do grupo Bezos. A Amazon não controla um sistema operacional (como Microsoft ou Apple) e não possui uma plataforma móvel (como Google ou Apple). Os próprios tablets da Amazon têm apenas uma versão modificada do Android.
Um rádio-relógio aprimorado
Os dados internos da Amazon e as pesquisas com usuários começaram a mostrar uma realidade diferente. Os comandos de voz são ótimos apenas para uma gama restrita de tarefas: definir um cronômetro, tocar música, saber o tempo. É verdade ou não? A maioria das pessoas não faz muito além disso. Algumas pessoas eles até param de usar o produto após algumas semanas.
Em outras palavras, a Amazon inundou o mercado com um enorme exército de rádios-relógios elétricos. Um paradoxo que carrega uma mensagem: essa tecnologia tem feito muito sucesso e os usuários a consideram muito útil. Eles simplesmente não acham que é útil para muitas coisas, e as grandes empresas não encontraram uma maneira de obter lucros reais com o Alexa ou outros dispositivos semelhantes.
Também Google reduziu o investimento em seu Assistente, para focar em smartphones. E queremos falar sobre Cortana o Bixby (riso)? Eles são praticamente obstruídos.
Alexa, como isso vai acabar?
A única empresa que não sofre com o problema é a Apple, com a Siri. Isso porque a Apple escolheu um caminho diferente: vende os aparelhos por um preço alto. A filosofia de Bezos era “queremos ganhar dinheiro quando as pessoas usam nossos dispositivos, não quando os compram”. E na esperança de atrair usuários com um preço baixo, transformou o Echo e o Alexa em um gadget básico: barato e comum.
Nada catastrófico, veja bem: mas se você quiser saber mais sobre o futuro deste setor amazônico, saiba que um “rádio-relógio aprimorado” não pode perder 10 bilhões de dólares por ano, nem dar trabalho a 10.000 pessoas.
