Na conferência internacional IEEE/RSJ sobre robôs e sistemas inteligentes, realizado em Kyoto na semana passada, pesquisadores doEPFL, o Instituto Federal de Tecnologia de Lausanne, apresentou uma criação engenhosa: um drone comestível feito de bolos de arroz. Não, eu não estou brincando. E não é pouca coisa.
O artigo escrito por Bokeon Kwak, Jun Shintake, Lu Zhang e Dario Floreano EPFL é chamado de "Rangões comestíveis para missões de resgate: projetando e voando asas nutricionais". Ele descreve um drone comestível capaz de "aumentar sua carga de alimentos de 30 a 50% de sua massa".
Asas nutricionais
O drone comestível foi projetado porinstituto engenhoso para ser usado em missões de resgate onde as pessoas estão presas e precisam de comida. A equipe acredita que o drone pode ser usado para entregar comida a pessoas em áreas de desastre ou a soldados em zonas de combate.
É realmente necessário? De fato, o drone poderia virar o jogo contra aqueles sem acesso a alimentos. Os drones atuais desenvolvidos para entrega de alimentos podem não ser capazes de fazer um trabalho eficiente. Embora tenham alcance suficiente para uso dentro das cidades, podem não suportar longas distâncias ou em locais remotos.
O drone comestível, por outro lado, não só consegue chegar até uma pessoa, mas entrega comida imediatamente, garantindo menos desperdício. Quando um drone é solicitado a carregar algo, a maior parte do que é movido é o drone. A maioria das aeronaves transportam cerca de 30% de sua massa como carga útil.
É por isso que a ideia de fazer uma asa comestível pode ser vencedora
O arroz tufado é uma ótima alternativa à espuma de polipropileno para drones. É forte e leve, muito semelhante ao polipropileno expandido (EPP), comumente usado como material para asas de drones.
O arroz também é “barato, conveniente, fácil de cortar a laser”, enquanto tem uma densidade calórica “respeitável”, dizem os pesquisadores. "Alcançar propriedades mecânicas suficientes mantendo um baixo peso (com materiais alimentares) foi o principal critério de design para a asa comestível. Podemos expandir os critérios de design para conter mais calorias usando materiais à base de gordura, como cera comestível; calorias por grama do que proteínas e carboidratos”, disse Kwak.
Como o drone comestível é criado?
O primeiro passo é cortar a laser os bolos de arroz redondos em hexágonos, para que possam grudar mais facilmente, para fazer a asa. A geleia funciona como uma cola e, após a secagem, a asa é embalada em plástico e moldada para garantir que não se desfaça em ambientes úmidos ou molhados.
Curiosamente, o tamanho da asa comestível depende da necessidade nutricional. Uma envergadura de cerca de 70 centímetros será suficiente para fornecer 300 kcal, o equivalente a uma porção no café da manhã.
Próximos passos
Obviamente você não pode comer o drone inteiro: a estrutura e as superfícies da cauda são feitas de fibra de carbono e espuma. Ao trazer de volta o "cockpit", no entanto, esses drones (que podem voar a cerca de 10 metros por segundo) podem ser equipados com uma nova asa comestível e enviados novamente em missão.
Os pesquisadores agora estão trabalhando em componentes estruturais, como as superfícies de controle das asas, que serão “feitas de material comestível por impressão 3D ou moldagem de alimentos”, diz Kwak. Outros aspectos que serão considerados são um revestimento comestível/resistente à água na superfície dos alimentos comestíveis e teste de degradação das asas comestíveis.
Uma dádiva de Deus 2.0.
