Você sabe o Alcor? Não há como você nunca ter ouvido falar disso. É uma organização sem fins lucrativos fundada em 1972 que trabalha para apoiar, pesquisar e melhorar a ciência da criónica, na qual os seres humanos são preservados em azoto líquido a uma temperatura de -196 graus Celsius (-320,8 graus Fahrenheit). O zero absoluto, a temperatura na qual os átomos param de se mover, é cerca de 77°C “mais baixa”.
La Alcor (ou, mais formalmente, a Alcor Life Extension Foundation) está localizada no Arizona, uma das áreas dos Estados Unidos menos propensas a desastres naturais. Isso não é ruim, se considerarmos que um corpo poderia permanecer ali “suspenso” durante séculos.
As únicas outras grandes organizações para criogenia são a Instituto de Criônica, nascido em 1976 também nos EUA, e o Kriorus, na Rússia. Ambos os grupos estão envolvidos em pesquisas contínuas para tornar a criopreservação socialmente aceitável e também mais eficaz na redução dos danos sofridos pelas células animais quando submetidas a tal processo.
A criogenia é uma opção viável?
Sabe-se que vários animais suportaram temperaturas congelantes e depois reviveram sem problemas: cinco espécies de sapos, várias espécies de tartarugas, uma salamandra e uma cobra. Nestes anfíbios e répteis, as concentrações de ureia e glicose aumentam naturalmente, evitando a formação de cristais de gelo nas suas células. Os ursos d'água (tardígrados), criaturas pouco visíveis a olho nu que vivem em quase todos os lugares da Terra, também usam uma alta concentração de um tipo de molécula de açúcar como crioprotetor.
A Alcor começou criopreservando as cabeças dos clientes. Mais tarde, passou a oferecer criopreservação de corpo inteiro. O custo é de aproximadamente US$ 80.000 para neuropreservação e US$ 200.000 para preservação de corpo inteiro. O pagamento pode ser em dinheiro ou com apólice de seguro de vida no mesmo valor. Isto, pelo menos em teoria, torna a “estrada criónica” acessível a mais ou menos todos.
Como entrar em hibernação em quatro etapas
Depois de formalizar a sua inscrição (e pagar ou apresentar o comprovante da apólice), você se torna um membro Alcor. Quando chegar a hora (o mais tarde possível), uma equipe da Fundação aparecerá para iniciar o processo. Uma suspensão criônica consiste em quatro fases. Para mais detalhes você pode encontre-os aqui em detalhes, mas em resumo são estes:
Implantação e espera: o “melhor” cenário é que a Alcor (ou outro grupo de criónica) possa ser notificado em tempo útil. E esse é o melhor cenário, porque em teoria quanto mais rápido o processo de criopreservação for feito, melhor. As células têm menos tempo para se deteriorar.
Estabilização: Após a declaração legal de óbito, a equipe respondente realiza diversos procedimentos para evitar a deterioração do corpo: ventilação, restauração da circulação, injeção de anticoagulantes e início do resfriamento rápido.
Perfusão crioprotetora: Assim que o corpo é transportado para a sede de uma organização criónica, o sangue é substituído por uma solução “vitrificante”. Se o programa diz respeito apenas à neuropreservação, a cabeça é retirada e só ela é perfundida (quem sabe, no futuro o transplante de cabeça pode ser uma prática simples).
Resfriamento criogênico: o momento chave, o do banho de nitrogênio líquido, até a temperatura final. Cabeças e corpos inteiros são armazenados de cima para baixo, de modo que, no caso improvável de vazamento de refrigerante, o cérebro seja a última parte a ser “descongelada”.
Após o procedimento criogênico, o corpo (ou apenas a cabeça) será mantido durante anos em um cilindro de alumínio de no máximo 3 metros de altura.
Por que as pessoas fazem isso?
Muitos o fazem por paixão, outros por otimismo. Outros ainda por aposta: a aposta no progresso científico e no seu ritmo cada vez mais acelerado. As civilizações do mundo passaram do vapor para a internet, viagens espaciais e robótica em pouco mais de 100 anos.
Os próximos 100 anos prometem grandes avanços no campo da energia, genética e tecnologia espacial. O mundo testemunhará a realização de muitas maravilhas tecnológicas que hoje parecem apenas sonhos de criadores e visionários de ficção científica.
E é isso que nos torna humanos: sonhar “jogar o coração por cima do obstáculo” e depois trabalhar para tornar o sonho realidade. Isto se aplica a tudo, até mesmo à criónica.
Cryonics: O que pode dar errado?
Será necessário o melhor da nanotecnologia e da medicina que podemos imaginar para pegar nas pessoas que hibernaram no final do século XX e no início do século XXI e reanimá-las.
A principal ajuda poderia vir dos nanorrobôs, para ajudar a reparar danos celulares causados por temperaturas extremamente baixas. A reparação completa de um cérebro e de um corpo congelados poderá não ser possível nos próximos 100, 200, 300 anos, ou nunca. Mas existem outras possibilidades: tecnologias de clonagem ou transferência de mente (a chamadaupload“) e eles podem ser úteis. Talvez.
No final das contas, e pelo menos por enquanto, a criónica é “apenas” um método de sepultamento diferente dos outros. Um com uma filosofia oposta à da cremação: que preserva o corpo por precaução, na remota possibilidade de um dia o que hoje é ficção científica se tornar realidade.
Talvez a chance seja de 0,0000000001%. Ou talvez menos. Mas com a cremação ou enterro tradicional, a probabilidade é dividida em zero.
Pode não funcionar. Ou sim. E quem espera hoje num cilindro gelado abrirá os olhos para um futuro que nem imaginamos.
