As abelhas são criaturas extraordinárias. Eles não apenas polinizam nossas plantações e produzem um mel delicioso, mas também são ferozmente leais à sua rainha. Eles podem contar, Também. E mude seu comportamento quando necessário. Agora, ao que parece, podemos adicionar outra habilidade à lista cada vez maior de habilidades das abelhas: brincar.
De acordo com um novo estudo publicado na Animal Behavior, as abelhas (neste caso, os zangões) adoram brincar com brinquedos. No experimento, pesquisadores do Universidade Queen Mary de Londres eles montaram um recipiente que permitiu que as abelhas se deslocassem do ninho para uma área de alimentação.
No final do recipiente havia uma pequena bola que as abelhas podiam empurrar. Os pesquisadores descobriram que os zangões examinados eram mais propensos a brincar com a bola quando estavam entediados. Não só isso: preferiam brincar com bolas da mesma cor da sua espécie.
Este estudo é o primeiro a mostrar que as abelhas, como outros animais, gostam de brincar. As descobertas sugerem que as abelhas podem ter emoções complexas e que não são tão simples quanto pensamos.
Abelhas e brinquedos: mais alguns detalhes
Ao longo do caminho, como mencionado, as abelhas poderiam optar por passar por uma seção separada com uma série de pellets de madeira. Durante 18 dias, os cientistas observaram como as abelhas “fizeram tudo o que podiam para rolar repetidamente as bolas de madeira. Mesmo que não houvesse nenhum incentivo aparente para fazê-lo.”
Essa descoberta sugere que, como os humanos, os insetos também interagem com objetos inanimados como forma de brincadeira. Além disso, semelhante às pessoas, os zangões mais jovens pareciam ser mais brincalhões do que os adultos.
Os pesquisadores descobriram que as abelhas poderiam aprender a associar uma determinada cor a um determinado odor e que poderiam se lembrar dessa associação por até 24 horas. “É a primeira vez que mostramos que os insetos podem lembrar um conceito abstrato”, dados Lars Chittka, professor de ecologia sensorial e comportamental na Queen Mary University of London, que liderou o estudo. “Isso mostra que seus minúsculos cérebros são capazes de cognição sofisticada.”
As descobertas podem ter enormes implicações na forma como pensamos sobre a inteligência de outros animais.
Se pudermos mostrar que os insetos podem entender conceitos abstratos, isso pode mudar a maneira como pensamos sobre as habilidades cognitivas dos animais em geral.
O estudo sobre abelhas “brincadeiras” foi publicado na revista Science (eu linko aqui).
