Pode ser o momento da transição pós-pandemia, mas tenho a sensação de que a palavra “viral” irá incomodar muitos. Esta é uma das causas que levam ao crescimento do Mastodonte? Afinal, a “nova” rede social foi pensada justamente para evitar as dinâmicas extremas, beirando o patológico, que regem outras redes sociais como o Facebook ou o Twitter.
Já. Porque o Mastodon não é apenas uma alternativa ao Twitter: é uma alternativa “antiviral” aos sanguessugas de atenção.
Um incentivo para criar e compartilhar. Sério.
A ausência de mecanismos de gratificação “pavlovianos” (o mar de curtidas, postagens “populares” e outras bugigangas) tem um primeiro e importante efeito colateral: incentiva as pessoas a se comunicarem e a serem criativas.
Sem pensar constantemente em “quantas curtidas esse conteúdo terá, terei um grande público?”. Porque é isso: os algoritmos das redes sociais “tradicionais” foram concebidos para captar a atenção, “forçando” as pessoas a ficarem, para as alcançar com publicidade. Em essência, eles distorceram o comportamento do usuário, criando um mundo de pessoas que criam conteúdo projetado para ser operacionalmente teatral, ou raivoso, para provocar reações.
A palavra “Viral”, mais uma vez, sinaliza uma doença. É por isso que uma rede social “antiviral” como o Mastodon está passando por um boom.
Mastodon é um lugar onde as pessoas podem postar seus pensamentos sem deixá-los entrar em um mecanismo exibicionista, de manipulação social e egoísta. Não nasceu ontem: este software “social” está aqui há vários anos. Mas nunca antes houve um crescimento significativo em audiência e confiança; de alguma forma, representa um teste decisivo das necessidades do usuário.
Na verdade, cada vez mais pessoas têm a sensação de ter que sair da “roda de hamster” em que as redes sociais as colocaram. E hoje a melhor “terapia” antiviral tem o formato de um elefante roxo. Por vários motivos, um acima de tudo: diminuir um pouco o ritmo. Acalme um pouco as coisas.
Nos precisamos disto.
Enquanto isso Twitter
Vamos pegar a plataforma acabou de comprar por Elon Musk. Muitas coisas podem mudar nos próximos tempos (certamente não ficaremos entediados), mas hoje essa rede social se tornou um contêiner de tweets/piadas/memes/personagens "populares" no momento, para que os usuários possam ver o que é tendência. A maioria de suas funções incentiva os usuários a assistir em massa a conteúdos novos ou famosos: as hashtags enlouquecem, proporcionando picos repentinos de atenção para "obrigações" de ver ou discutir, muitas vezes discutir sobre.
Essas ondas de popularidade vêm e vão, dependendo do assunto. Mas costumam esgotar rapidamente porque o design também precisa produzir um novo momento que prenda a atenção de todos. Aquela sensação de “nossa, estou falando da mesma coisa que toda essa gente”? Este é o objetivo emocional do Twitter com o seu design. A viralidade é sua força motriz.
Um número significativo de usuários do Twitter considera agora que essas ondas virais “atraentes” são o único propósito para frequentar a rede social. Sem esses elementos, não existiria.
Como é o antiviral Mastodon
Se quisermos reduzir ao mínimo as diferenças cruciais entre plataformas, o Mastodon tem duas grandes diferenças que o diferenciam de todas as outras redes sociais.
Primeiro: sem aspas – No Mastodon é possível retuitar uma postagem (chamam de “boosting”), mas não é possível adicionar seu próprio comentário. Em outras palavras, você não pode “citar”. Por que não?
Porque o criador do Mastodon temia (provavelmente com razão) que este sistema encorajasse com demasiada frequência a publicação de posts provocativos, do tipo “olhem para esta treta”. E a primeira comunidade Mastodon não gostou muito dessa dinâmica.
Se uma rede social de curta duração não tiver tweets citados, ela inibe ligeiramente as ondas virais. As declarações individuais têm um pouco menos de probabilidade de se tornarem repentinamente uma onda viral. Este é o paradigma de um design “antiviral”.
Segundo: sem classificações – Outro fator a considerar: o Mastodon não possui uma classificação algorítmica de postagens baseada em popularidade, viralidade ou conteúdo. O algoritmo do Twitter cria um efeito de “rico fica mais rico”: quando um tweet se torna levemente viral, o algoritmo percebe, destaca-o nos feeds dos usuários e faz com que ele cresça desproporcionalmente: como um maremoto.
No Mastodon, porém, as postagens chegam em ordem cronológica inversa. Apontar. Nada mais. E se você não estiver olhando seu feed quando uma postagem chegar? Você vai perdê-lo. Fim. Novamente, esta é uma escolha de design profundamente antiviral.
O antiviral é um modelo cultural diferente
Além dos fatores “técnicos” que o tornam diferente, o que talvez seja ainda mais importante no design do Mastodon é o comportamento que ele introduz à sua base de usuários. As pessoas que o usam desde sempre (ou seja, há 6 anos) criaram literalmente uma cultura antiviral. Eles se opõem a funções e atitudes que promovem a viralidade. Eles preferem a lentidão à velocidade.
Para quem está habituado ao mundo do Twitter, onde a velocidade e o comportamento de “manada” são comuns (e valorizados por muitas pessoas), pode parecer estranho encontrar uma cultura que considera o atrito útil e produtivo; uma característica e não uma falha. É um lugar sutilmente diferente. Menos massa, mesmo que tenha muitos assinantes. Menos gritos.
Esta é uma das razões pelas quais o Mastodon nunca será um substituto completo para o Twitter.
E não vai destruí-lo
O advento de Musk poderia levar o Twitter à falência (esta é uma hipótese avançada pelo próprio magnata nos seus e-mails aos funcionários), mas também poderia fazer com que experimentasse um novo boom. O Twitter poderia encontrar um equilíbrio entre lucro e viralidade: afinal, essas dinâmicas são prejudiciais, mas também trouxeram questões sociais e civis à atenção do público em geral (estou pensando em Black Lives Matter).
Não só isso: a pegada antiviral do Mastodon poderia reduzir o número de pessoas que desejam usá-lo. Caras “viciados” na excitação dos feeds do Twitter achariam o Mastodon pouco atraente e banal em comparação. Onde estão as tendências? Do que estamos falando hoje?
A diáspora
Essa “confusão” de novos usuários chegando e eles estão se aglomerando. O Mastodon já está criando alguns problemas com usuários antigos. Os recém-chegados tentam usar a plataforma da mesma forma que sempre usaram o Twitter: promovendo-se alegremente, caçando “curtidas”, postando comentários lapidares de “batedores” arrogantes e tiradas polêmicas.
Não é tudo culpa deles: é culpa daqueles que os ensinaram a se comportar de determinada maneira. Para caçar constantemente curtidas e retuítes/reforços. Para se promover. Atuar. E agora, trazer esta forma de “abordagem mental” para a nova plataforma.
Como isso vai acabar? Mastodon permanecerá antiviral?
É possível que o afluxo de recém-chegados diminua. Que novos utilizadores saiam “decepcionados”, voltando ao parque de diversões de tweets e discussões entre o passarinho de Musk e o ‘quadrado’ de Zuckerberg.
Ou talvez a nova massa de usuários fique e mude a cultura do Mastodon tornando-o um “híbrido”, aumentando um pouco sua viralidade. O sistema é feito de forma que um único servidor Mastodon também possa alterar suas regras, focando mais na viralidade do conteúdo. Isso não força todos os outros a fazê-lo, mas pode afetá-los.
O sucesso do Mastodon poderia, em outras palavras, torná-lo “popular” e menos antiviral. Quem pode dizer? De qualquer forma, a próxima fase do Mastodon será interessante.
(A propósito, estamos lá desde 2021: @futuro próximo ... se você estiver no Mastodon, conecte-se e diga olá, para que possamos bater um papo).
