No primeiro estudo clínico desse tipo no mundo, uma equipe de pesquisadores britânicos deu aos pacientes sangue "cultivado" em laboratório para testar seu comportamento dentro do corpo. Dentro (prudente) experimentação Pequenas quantidades de sangue são testadas, o equivalente a algumas colheres de sopa.
O alvo? Produzindo grupos sanguíneos vitais, mas ultra-raros, difíceis de obter. Os grupos sanguíneos são necessários para pessoas que recebem regularmente transfusões de sangue para condições como anemia falciforme. Se o sangue não corresponder exatamente, o corpo começa a rejeitá-lo e o tratamento falha. Este nível de correspondência de tecidos vai além dos grupos sanguíneos conhecidos A, B, AB e O. Prof. Ashley Toye, da Universidade de Bristol, observa que alguns grupos são "muito, muito raros" e que "pode haver apenas 10 pessoas no país" capazes de doar. Um grupo sanguíneo identificado pela primeira vez na Índia, por exemplo (não surpreendentemente chamado de "Bombaim") tem apenas 3 unidades de sangue disponíveis em todo o Reino Unido.
Este ensaio clínico representa um passo promissor na produção potencial de sangue cultivado em laboratório que pode ser usado para tratar pacientes com tipos sanguíneos raros.
Um objetivo que vem sendo perseguido há algum tempo
Um "substituto de sangue" eficaz está na mira dos cientistas há anos. Sem ir muito longe, os primeiros passos "modernos" neste caminho data de volta para 2012. Em 2019, o estado da pesquisa sugeriu que teríamos que esperar pelo menos até 2024 para as primeiras aplicações de um sangue "artificial" adequado para cobrir apenas algumas funções do "real". Com estes últimos avanços avançamos decisivamente.
E é uma coisa muito importante. Porque para entender e curar doenças, precisamos estudar o sangue e seus componentes. Ao encontrar um substituto para o sangue humano, podemos fazer isso sem arriscar a vida dos doadores. Além disso, como mencionado, ao ter um substituto artificial ou biológico do sangue humano, podemos criar um suprimento seguro e confiável de sangue para transfusões.
Como é obtido o sangue cultivado em laboratório?
Em resumo, o sangue é coletado através de um processo que leva cerca de três semanas, e a partir de cerca de meio milhão de células-tronco, 50 bilhões de glóbulos vermelhos são obtidos, então "desnatados" em 15 bilhões, uma quantidade certa (e um estágio certo) ) para um transplante.
Queremos produzir o máximo de sangue possível no futuro, então a visão na minha cabeça é uma sala cheia de máquinas que o produzem continuamente a partir de uma doação de sangue normal
Ashley Toye, Universidade de Bristol
As duas primeiras pessoas que participaram do teste receberão duas doações de 5-10 ml com pelo menos quatro meses de intervalo: uma de sangue normal e uma de sangue cultivado em laboratório. O projeto visa testar o sangue cultivado em pelo menos 10 voluntários saudáveis.
Rumo a um sangue "reforçado", mas os desafios são muitos
Felizmente, o sangue cultivado em laboratório será mais potente que o sangue normal.
Os glóbulos vermelhos normalmente duram cerca de 120 dias antes de precisarem ser substituídos - uma doação de sangue típica contém uma mistura de glóbulos vermelhos jovens e velhos, enquanto o sangue cultivado em laboratório é todo produzido na hora. Por esse motivo, os pesquisadores suspeitam (e esperam) que isso possa permitir doações menores e menos frequentes no futuro.
No entanto, os desafios financeiros e tecnológicos são significativos. Cultivar sangue custará muito mais do que apenas doar - um passo crucial que tornará a pesquisa mais difícil até que você consiga reduzir os custos estendendo esse procedimento.
"O benefício potencial para pacientes difíceis de transfundir é muito significativo", diz o Dr. Farrukh Shah, diretor médico de transfusões do NHS Blood and Transplant. Mais de 7 milhões de pessoas que sofrem apenas de anemia falciforme (e a doença está aumentando constantemente). Mas o jogo vale a pena: essa pesquisa pode acabar salvando ou melhorando a vida de centenas de milhares de pessoas ao redor do mundo.
