Feridas crônicas, como úlceras cutâneas diabéticas, podem levar muito tempo para cicatrizar. E também com pesadas incógnitas: às vezes, de fato, as circunstâncias podem até levar a amputações ou até à morte.
Um novo curativo poderia acelerar as coisas ao fornecer estimulação elétrica, mas apenas quando e se necessário.
Como é feito o curativo elétrico inteligente?
O protótipo criado pelos cientistas da Universidade de Stanford É composto por duas camadas. Na parte superior há um filme de polímero de apenas 100 mícrons de espessura, sobre o qual são montados os componentes eletrônicos. Na parte inferior, porém, um hidrogel emborrachado, semelhante a pele, que entra em contato com a ferida.
I biossensores integrados ao curativo monitoram continuamente a impedância elétrica e a temperatura da ferida. Pesquisas anteriores mostraram que a impedância aumenta à medida que as feridas cicatrizam, enquanto a temperatura cai à medida que a inflamação diminui.
Se esses indicadores mostrarem que a ferida não está cicatrizando com eficiência, um dispositivo elétrico no curativo envia uma pequena corrente elétrica ao tecido subjacente. Isso acelera o fechamento do tecido e reduz a infecção, estimulando os queratinócitos (células da pele) a migrar mais rapidamente para o local da ferida e se livrar das bactérias.
Em outras palavras: cicatrização rápida
A venda “inteligente” está equipada com uma antena de rádio que se comunica sem fio com um smartphone. Ao verificar o estado da ferida pelo telefone, os médicos podem evitar perturbá-la repetidamente removendo o curativo: isso também acelera a cicatrização. Quando chegar a hora de remover o curativo, basta aquecer a parte afetada do corpo a 40º C (104º F) e o hidrogel se soltará inofensivamente da superfície da ferida.
O dispositivo acelera os tempos de cura de 25% e aumenta o crescimento da pele de 50% em testes realizados em ratos. Os cientistas defendem que antes de poder ser utilizado nas pessoas é necessário adaptá-lo para uso humano: trazê-lo para o tamanho certo e, acima de tudo, reduzir os custos de produção para torná-lo acessível a todos.
Eventualmente, um curativo inteligente como esse pode até incorporar vários sensores, para medir pH, metabólitos e biomarcadores. Isso não apenas ajudaria as feridas crônicas a cicatrizar mais rapidamente, mas também forneceria dados valiosos para a compreensão da dinâmica do próprio processo de cicatrização.
“Achamos que representa uma nova modalidade”, diz o Dr. Artem Trotsyukco-autor do estudo (que eu link para você aqui). “Isso permitirá novas descobertas biológicas e a exploração de hipóteses anteriormente difíceis de testar sobre o processo de cura humana.”
