Você sabe, nós falamos sobre isso com frequência. o microplásticos são uma crise que não pode mais ser contornada. Estão agora presentes em todo o lado, desde a Antárctida ao leite materno, passando pelas frutas que comemos. Laboratórios de todo o mundo iniciaram uma verdadeira corrida contra o tempo para desenvolver remédios.
Recentemente, pesquisadores de Princeton usaram claras de ovo para criar um aerogel leve e poroso capaz de remover microplásticos e sal da água. No mês passado, pesquisadores de robótica da Universidade de Surrey desenvolveram um peixe robô que se move na água “comendo” microplásticos.
Todos os remédios podem levar tempo: na RMIT University em Melbourne, o grupo liderado por Nicky Eshtiaghi, pesquisador principal, criou um nanomaterial acessível e sustentável que poderia fazer melhor em apenas uma hora. Os resultados da pesquisa são publicados em Revista de Engenharia Química (te linko aqui).
Pó absorvente e estrutura “nanopilar” feita de… resíduos
O nanomaterial, desenvolvido em forma de pó, é muito eficaz. É capaz de remover microplásticos 1.000 vezes menores do que os atualmente detectáveis pelas estações de tratamento de águas residuais existentes.
“A estrutura de nanopilares que projetamos para remover a poluição é reciclada a partir de resíduos. E pode ser usado várias vezes”, disse Eshtiaghi, da Escola de Engenharia em um release.
“Todo o processo leva uma hora, em comparação com outras invenções que levam dias”, diz ele Muhammad Haris, o primeiro autor. O investigador acrescentou que o ferro contido no nanomaterial desempenha obviamente um papel fundamental para ajudar a separar facilmente os microplásticos e os poluentes da água.
O nanomaterial que não deixa impressões digitais
Respondendo a uma pergunta previsível, o Dr. Nasir Mahmood, pesquisador e coautor, disse que o nanomaterial foi projetado para atrair microplásticos sem criar poluentes secundários ou pegadas de carbono.
Em outras palavras? Este nanomaterial é uma “bala de prata” que pode mudar o destino do jogo. Demora uma hora para funcionar, não polui mais, é fácil de produzir, é barato e remove microplásticos de forma eficaz.
A equipe agora busca colaboradores industriais que possam auxiliar na aplicação do material em estações de tratamento de efluentes.