Embora muitos países estejam experimentando sistemas a laser, como armas anti-drone, professor Li Xuelong e sua equipe de pesquisadores da Northwestern Polytechnical University (NPU) em Xi'an, na China, abordaram o tema de outra perspectiva. De fato, pesquisadores chineses descobriram uma maneira de usar feixes de laser de alta energia para alimentar drones remotamente, mantendo-os no ar "praticamente para sempre".
A tese inicial dos cientistas era que, se um drone fosse equipado com uma tecnologia que transforma luz em energia elétrica, um laser de alta potência poderia não apenas traçar seu caminho, mas também alimentá-lo de longe. E os fatos provaram que ele estava certo.
A equipe multidisciplinar do NPU, especializada em inteligência artificial, ótica e eletrônica, disse que um experimento recente demonstrou como o carregamento autônomo pode ser combinado com transmissão de sinal inteligente e tecnologia de processamento. Oferecendo assim aos drones ópticos (ODDs) resistência virtualmente ilimitada.
o estudo
Cientistas apresentaram um sistema que permite que drones sejam monitorados 24 horas por dia e tenham autonomia de voo de longo alcance. Para conseguir isso, eles desenvolveram um algoritmo que pode detectar e rastrear drones ópticos com precisão. E quando digo "precisão", quero dizer apesar das variações de luz, escala e rotação. Segundo o relatório, esse algoritmo foi eficaz em diferentes situações ambientais e foi capaz de fornecer um posicionamento preciso do drone.
Li e sua equipe enfrentaram um grande desafio: como estender o alcance da transmissão de energia sem fio sem perder muita energia ao longo do caminho? Sua solução inovadora foi usar uma tecnologia de modelagem adaptativa de feixes de laser, capaz de ajustar automaticamente sua intensidade para minimizar a atenuação na atmosfera.
Graças a este sistema, os impactos negativos causados pela turbulência do ar e as mudanças de densidade na atmosfera podem ser reduzidos. E isso torna a transmissão de energia com feixes de laser de longa distância mais eficaz e confiável. Além disso, foi adicionado um algoritmo de proteção, que ajusta automaticamente a potência do laser para mantê-lo dentro de níveis seguros em caso de obstáculos no caminho.
A equipe realizou três voos de teste bem-sucedidos: voo interno, voo diurno externo e voo noturno externo. Foi comprovado que os drones funcionam bem em todas as condições.
Drones alimentados por feixes de laser, possíveis aplicações
A equipe de pesquisa manteve em segredo os detalhes sobre a capacidade de seu novo sistema de conversão fotoelétrica. Porque? Claro, a tecnologia tem usos militares em potencial. No entanto, uma representação animada mostrada em seu relatório sugeriu que os drones ópticos (ODDs) alimentados por raios laser poderiam voar até a altura de um arranha-céu.
Drones já são amplamente utilizados em diferentes aplicações. Em primeiro lugar, infelizmente, os militares: mas também aplicações agrícolas e comerciais. No entanto, se seus limites de resistência forem ultrapassados, eles poderão abrir caminho para novas possibilidades no mundo. Poderíamos economizar um tempo precioso durante as missões de resgate, como a busca por turistas presos em enchentes. Os drones “Eternos” também são úteis para controle de tráfego, segurança e logística sem contato.
No futuro, grandes drones podem até se tornar ônibus aéreos para construir uma rede de tráfego tridimensional. Enquanto isso, porém, sei tanto que veremos os feixes de laser trabalhando para alimentar enxames de drones militares.
