Uma equipe de engenheiros alemães pode ter resolvido o problema de limpeza de painéis solares desenvolvendo um revestimento ultrafino que os torna autolimpantes. A energia solar é a maior fonte de energia renovável e está crescendo constantemente. Entre seus limites, porém, está a escalabilidade: os painéis acumulam poeira. Limpar milhões deles é terrivelmente difícil e caro, sejam soluções robóticas ou (pior eu sinto) manuais. O novo revestimento desenvolvido pela Instituto Fraunhofer na Alemanha, representa um passo para a criação de painéis solares "ideais", capazes de se autolimpar.
Como funciona o revestimento autolimpante do painel solar?
A equipe Fraunhofer Ele desenvolveu um revestimento que muda sua resposta à água com base na hora do dia, permitindo a fácil remoção de poeira e sujeira. A chave deste processo é aóxido de titânio, que geralmente repele a água em micro-gotículas que rolam facilmente. No entanto, quando exposto à luz ultravioleta, muda de estado e torna-se fortemente atrativo à água, mantendo a superfície úmida. Na prática: painéis que captam a sujeira e depois a fazem deslizar com a água. Em uma palavra: painéis autolimpantes.
E isso não é tudo: quando ativado com luz ultravioleta, o óxido de titânio destrói moléculas orgânicas, esterilizando efetivamente a superfície.
O roteiro para a produção em massa
Como se suas características já impressionantes não fossem suficientes, o revestimento recém-desenvolvido pode ser produzido em massa rolo a rolo. Para os não iniciados, é um processo de impressão em rolo: sim senhor, rolos de revestimentos autolimpantes para serem aplicados em células solares, janelas e outras superfícies existentes.
Durante os testes, os engenheiros construíram uma pequena planta piloto para produzir "rolos" de vidro fino com revestimento de óxido de titânio, que tem até 150 nanômetros de espessura. No entanto, como você pode imaginar, por mais fino que seja o vidro, ele é frágil e vulnerável ao calor, então os esforços de Fraunhofer agora estão focados no uso de filmes de polímero.
Estamos próximos de um avanço importante no campo da PV: painéis autolimpantes significam painéis mais eficientes, menos sujeitos a intempéries ou (por exemplo) a ambientes desérticos áridos e poeirentos, onde podem surgir muitas mega-plantas. Acompanharemos todos os desdobramentos desta pesquisa.
