Um material de construção inovador com propriedades semelhantes às de um camaleão é capaz de mudar de cor, mas não só. Também pode alterar a quantidade de calor que absorve ou libera, dependendo da temperatura externa.
Em dias quentes, este material é capaz de liberar até 92% de calor infravermelho que mantém, ajudando a manter o interior de um edifício fresco. No inverno, porém, o material ele emite apenas 7% de seu infravermelho, ajudando a manter o edifício aquecido.
Um material que se comporta como uma pessoa
“Criámos uma forma energeticamente eficiente de gerir as temperaturas dos edifícios. Uma abordagem semelhante à que uma pessoa adotaria. Uma pessoa que coloca uma camada extra quando está frio e tira quando está quente”, explica o Professor Auxiliar Po Chun Hsu da Universidade de Chicago.
Este tipo de material inteligente permite manter uma temperatura confortável em edifícios sem ter que usar grandes quantidades de energia.
Como nasce o material camaleão
O material de construção não inflamável criado por Hsu e colegas é “eletrocrômico”. O que isso significa? Contém uma camada que pode assumir duas conformações: cobre sólido que retém a maior parte do calor infravermelho ou uma solução aquosa que emite infravermelho.
Um dispositivo conectado a ele usa uma pequena quantidade de eletricidade para induzir o deslocamento químico entre os estados, depositando o cobre em um filme fino ou removendo-o.
Em seu jornal (que eu link para você aqui), os pesquisadores detalharam como o dispositivo pode alternar rápida e reversivelmente entre os estados metálico e líquido. A capacidade de mudar de uma conformação para outra permaneceu eficiente mesmo após 1.800 transições de estado.
De que desempenho estamos falando?
Os pesquisadores desenvolveram cenários para demonstrar como seu material poderia reduzir os gastos com energia em prédios de diferentes cidades.
De acordo com os seus cálculos, o uso de eletricidade para ativar as mudanças eletrocrômicas do material camaleônico seria menos de 0,2% do consumo total da electricidade do edifício. Mas você pode economizar dinheiro 8,4% do consumo anual de energia.
Material camaleão: próximos passos
A equipe de Hsu até agora produziu apenas peças de material com cerca de 6 cm de diâmetro, mas tem ambições de usar esses fragmentos para criar painéis cada vez maiores.
Entre os próximos passos, os pesquisadores avaliam a possibilidade de customizar o material com diferentes tonalidades de cores. A “fase aquosa” é transparente e permitiria a utilização de uma ampla gama de cores sem comprometer a capacidade do material camaleão de absorver os raios infravermelhos.
Mal posso esperar que engenheiros e profissionais da construção aperfeiçoem esta descoberta: estas são as soluções adequadas para um futuro mais sustentável
