Talvez houvesse um segundo (é história recente), mas vamos nos ater aos fatos já “estabelecidos”. Há cerca de 66 milhões de anos, um asteróide com quase 10 quilómetros (6 milhas) de diâmetro atingiu a Terra perto da Península de Yucatán, no México, acabando com a vida de muitas espécies do planeta. Chicxulub, este é o nome com o qual indicamos aquele asteroide, que produziu uma cratera de 177 quilômetros (110 milhas) de largura e 20 quilômetros (12 milhas) de profundidade. E hoje os cientistas também estimaram com mais precisão as proporções apocalípticas do tsunami que o “asteróide dinossauro” gerou.
Ondas impensáveis
Cientistas do Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOOA) calcularam que as ondas causadas pelo tsunami atingiram uma altura impressionante de 4 quilómetros (2,5 milhas) quando atingiram a costa do Golfo do México. Uma catástrofe estimada 30.000 vezes maior do que qualquer outro evento registrado.
A NOAA também criou uma simulação do tsunami em expansão ao redor do planeta, comparando a aparência da Terra há 66 milhões de anos (com as massas de terra em preto) e a forma atual do planeta (representada por um contorno branco). É importante notar que a Terra continua a mudar de forma devido à deriva continental, que ocorre a uma taxa de cerca de 2,5 cm (uma polegada) por ano.
Depois do asteróide dos dinossauros, evite que haja um "humano"
É preciso dizer que não se trata de “se”, mas apenas de “quando”. Existem asteróides que podem causar grandes danos à Terra e, mais cedo ou mais tarde, alguém aparecerá. Talvez não amanhã, mas é melhor prevenir a circunstância. É por isso que a NASA tenta encontrar maneiras de desviar ou destruir qualquer asteroide que represente uma ameaça.
O projeto recebeu excelente feedback no ano passado Teste de Redirecionamento de Asteroides Duplos (DART), que conseguiu mudar a órbita de um asteroide atingindo-o com uma espaçonave do tamanho de um carro. Para coisas como o asteróide dos dinossauros precisaremos de mais força e meios, mas... ei, é para isso que serve o treinamento.
