Você já sonhou em ter os reflexos sobre-humanos de um super-herói? E por que exatamente o Homem de Ferro vem à mente? De qualquer forma, a ciência está trabalhando nisso. Os cientistas de Georgia Tech ed Emory acaba de publicar os resultados de um estudo (eu linko aqui) sobre como os exoesqueletos para os membros inferiores podem melhorar o equilíbrio dos humanos.
O objetivo é entender se esses dispositivos robóticos podem ajudar as pessoas a manter o equilíbrio caso caiam. Por esta razão, os cientistas criaram botas robóticas especiais (eu te disse: Homem de Ferro) que proporcionam, ou melhor: que por enquanto simulam um equilíbrio ainda mais rápido do que a resposta humana natural.
Mais rápido que a mente
Para testar as capacidades potenciais destas “exobotas”, os investigadores usaram um piso motorizado para “arrancar a terra debaixo dos pés” dos jovens participantes do estudo.
Para evitar cair de cara no chão, os voluntários tiveram que se equilibrar, mas às vezes o escorregão era tanto que eram obrigados a dar um passo para evitar a queda. Sabe aquelas paradas de ônibus quando você não está segurando nada? Olha Você aqui.
Depois chegaram as botas “mágicas”, os voluntários calçaram-nas e os investigadores mudaram o “ambiente” do tapete motorizado e compararam os resultados.
Como eles são mais rápidos?
Usando o ultrassom, os cientistas “observaram” sob a pele como os músculos da panturrilha se alongam durante o movimento do piso motorizado. O alongamento muscular gera sinais sensoriais críticos necessários ao sistema nervoso para iniciar uma reação de equilíbrio. O sistema nervoso humano leva tempo para enviar sinais aos músculos, mas os robôs podem agir muito mais rápido usando fios em vez de nervos para enviar sinais.
Botas de robô: melhor com ou sem?
Os pesquisadores descobriram que um modo que supera a reação humana ajudou os usuários a recuperar o equilíbrio mais rapidamente e os impediu de dar um passo para se recuperar.
Antes de ligar para Tony Stark tenho o dever de lhe dizer que, claro, a pesquisa está literalmente dando os primeiros passos. O estudo mostra que os exoesqueletos podem melhorar o equilíbrio em um ambiente de laboratório controlado e para uma tarefa simples de ficar em pé atribuída a jovens sem problemas de equilíbrio.
Ainda há muito a ser feito para tornar essas botas robóticas adequadas para o dia a dia, por exemplo, para idosos com problemas de equilíbrio.
Claro, o caminho é promissor: esses estudos permitirão alcançar exoesqueletos total ou por área (penso no joelho e quadril) capaz de antecipar o risco de queda e permitir o equilíbrio... Sobre-humano!
