Você já sonhou em ter os reflexos sobre-humanos de um super-herói? E por que exatamente o Homem de Ferro vem à mente? De qualquer forma, a ciência está trabalhando nisso. Os cientistas de Georgia Tech ed Emory acaba de publicar os resultados de um estudo (eu linko aqui) sobre como exoesqueletos para membros inferiores podem melhorar o equilíbrio em humanos.
O objetivo é entender se esses dispositivos robóticos podem ajudar as pessoas a manter o equilíbrio em caso de queda. Por esta razão, os cientistas criaram botas robóticas especiais (eu disse: Homem de Ferro) que fornecem, de fato: que por enquanto simulam uma sugestão de equilíbrio ainda mais rápida do que a resposta humana natural.
Mais rápido que a mente
Para testar as capacidades potenciais dessas "exobotas", os pesquisadores usaram um piso motorizado para "arrancar a sujeira debaixo dos pés" dos jovens participantes do estudo.
Para evitar cair de cara no chão, os voluntários tiveram que se equilibrar, mas às vezes o escorregão era tanto que eram obrigados a dar um passo para evitar a queda. Sabe aquelas paradas de ônibus quando você não está segurando nada? Olha Você aqui.
Então chegaram as botas "mágicas", os voluntários as calçaram e os pesquisadores mudaram o "setting" da esteira motorizada e compararam os resultados.
Como eles são mais rápidos?
Usando ultrassom, os cientistas "observaram" sob a pele o alongamento dos músculos da panturrilha durante o movimento motorizado do chão. O alongamento muscular gera sinais sensoriais críticos necessários ao sistema nervoso para iniciar uma reação de equilíbrio. O sistema nervoso humano leva tempo para enviar sinais aos músculos, mas os robôs podem agir muito mais rápido usando fios em vez de nervos para enviar sinais.
Botas de robô: melhor com ou sem?
Os pesquisadores descobriram que um modo que superava a reação humana ajudava os usuários a recuperar o equilíbrio mais rapidamente e os impedia de dar um passo para se recuperar.
Antes de ligar para Tony Stark, tenho o dever de dizer que, claro, a pesquisa está literalmente dando seus primeiros passos. O estudo mostra que os exoesqueletos podem melhorar o equilíbrio em um ambiente de laboratório controlado e para uma simples tarefa em pé atribuída a jovens sem problemas de equilíbrio.
Ainda há muito a ser feito para tornar essas botas robóticas adequadas para o dia a dia, por exemplo, para idosos com problemas de equilíbrio.
Claro, o caminho é promissor: esses estudos permitirão alcançar exoesqueletos total ou por zonas (estou a pensar no joelho e na anca) capazes de antecipar o risco de queda e permitir um equilíbrio... Sobre-humano!
