Se você pensa em localizar ameaças e vítimas durante um desastre (ou combater a Xylella, mas essa é outra história) vêm imediatamente à mente os cães, com o seu olfacto extraordinário. Certo? No entanto, até os camundongos podem ser ótimos ajudantes nessas situações: o rato gigante africano é um fenômeno na categoria! Estudante da Universidade Técnica de Eindhoven (TU/e), Bram van Kasteren, acaba de demonstrar como esses ratos podem farejar vítimas e pessoas presas sob os escombros. Para ajudá-los no resgate, uma mochila pequena e sofisticada que os coloca em comunicação com seus "parceiros" humanos.
Ratos de resgate: presentes
Em colaboração com a ONG belga APOPO com sede na Tanzânia, foram iniciados projetos que incluem o treinamento desses ratos de "resgate", renomeados como RescueRats. Cada RescueRat é equipado com sua própria mochila especial. O que inclui? Uma câmera, uma bateria, um farol (LoRa), um GPS e um altímetro. O rato é treinado para apertar um botão em sua mochila ao encontrar uma vítima, acionando o dispositivo que sinalizará sua localização para o resgate humano.
O focinho do rato permite que ele localize a vítima sob os escombros, mesmo em pontos normalmente acessíveis a atividades humanas ou caninas. O farol está localizado com receptores posicionados próximos à área, permitindo que as equipes de resgate determinem com precisão onde concentrar seus esforços de resgate.
Próximos passos
Escusado será dizer que a utilização destas "equipas murinas" em cenários reais está condicionada a um intenso período de treino. A nível tecnológico, porém, o sistema já está testado e funciona na perfeição: a mochila, impressa em 3D já em 2019, foi testada diretamente na Tanzânia, a “pátria” do engenhoso rato ideal para estas missões de resgate. Vou mostrar o vídeo primeiro.
