A busca por fontes de energia sustentáveis levou ao desenvolvimento de tecnologias inovadoras, como células solares orgânicas semitransparentes, que oferecem muitas possibilidades, inclusive o uso em telhados de estufas ecológicas.
No entanto, sua adoção tem sido prejudicada pelo desconhecimento da tecnologia e por dúvidas sobre seu impacto nas lavouras. Hoje, talvez, a percepção das massas possa começar a mudar. Pesquisadores da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) mostraram que o uso dessas células solares semitransparentes em uma estufa em miniatura leva a um crescimento surpreendentemente melhor das plantas do que em uma estufa convencional.
Semitransparente, eficiente. E estável.
Há mais do estudo que acabou de ser feito e publicado na Nature (eu linko aqui). Uma maneira de remediar o defeito "congênito" das células solares orgânicas é sua baixa estabilidade. A equipe adicionou uma camada de uma substância química chamada L-glutationa, que ocorre naturalmente em suplementos dietéticos antioxidantes, e descobriu que essa solução impedia a degradação das células solares orgânicas semitransparentes. Além disso, a camada de L-glutationa bloqueou os raios ultravioleta e infravermelho, que podem prejudicar as plantas e causar o superaquecimento das estufas. Este, para todos os efeitos, é o ponto de virada da pesquisa.
"Não esperávamos que as células solares orgânicas superassem as estufas convencionais, mas repetimos os experimentos várias vezes com os mesmos resultados", diz ele. Yepin Zhao, principal autor do estudo. Além disso, após mais pesquisas e análises, os pesquisadores descobriram que as plantas não precisam de tanta luz solar quanto se pensava originalmente. Na verdade, muita exposição ao sol pode fazer mais mal do que bem, especialmente em climas como o da Califórnia, onde a luz solar é mais abundante. Assim, graças às células solares orgânicas, as plantas podem crescer melhor e mais saudáveis do que o excesso de luz solar. Uma descoberta surpreendente que pode mudar a forma como as plantas serão cultivadas no futuro.
Mais detalhes sobre os resultados
Os resultados do teste mostraram que as células solares orgânicas semitransparentes com a camada protetora de L-glutationa mantiveram mais de 80% de eficiência após 1.000 horas de uso contínuo. Sem esta camada eles se foram menos de 20%. Figuras importantes, que autorizam o entusiasmo: os mesmos pesquisadores criaram uma startup na UCLA, que quer levar essas células solares orgânicas semitransparentes à escala industrial.
Em outras palavras: as estufas ecológicas e solares estão prestes a avançar. Nova vida para agro-voltaicos, senhores. Alguém ainda duvida?
