Os pesquisadores da John Innes Center de Norwich, na Inglaterra, modificou o genoma do tomate para bloquear a produção de uma determinada enzima, fazendo com que a pró-vitamina D3 se acumulasse nas plantas. Quando estes são expostos à luz ultravioleta, a provitamina D3 transforma-se em vitamina D. Agora, apenas um tomate pode fornecer cerca de 20% da sua ingestão diária recomendada de vitamina D. Alimentos OGM como este e outros acabam de ser legalizados no Reino Unido.
A comida “Brexit”.
Até agora, o cultivo e a comercialização destes produtos têm sido quase impossíveis devido às restrições da União Europeia aos alimentos OGM. Desde o Brexit, porém, o Reino Unido seguiu um caminho completamente diferente.
O governo britânico introduziu legislação para facilitar a investigação e o cultivo de plantas geneticamente modificadas, com o objectivo declarado de ter já no próximo ano produtos geneticamente modificados nas prateleiras dos supermercados.
Alimentos transgênicos, possíveis benefícios e riscos
É claro que as inovações “autorizadas” pelas leis do Reino Unido poderiam trazer benefícios para os produtores, consumidores e até para o ambiente. Além de criar alimentos mais nutritivos, a edição genética pode aumentar a produção agrícola de várias maneiras. Pode reduzir a utilização de insecticidas e fertilizantes, pode produzir culturas mais resistentes às alterações climáticas e outros benefícios ainda estão a ser estudados.
Curiosamente, o tomate é o vegetal mais estudado: além do do estudo inglês, existe um “roxo” aprovado no ano passado pela FDA após 10 anos de experimentação e observações. Contém antocianinas em quantidade, e nasceu para combater o câncer. Em Cambridge, no entanto, eles estão prontos há 8 anos também uma batata com uma estrutura mais sólida, que não “amassa” e por isso apodrece menos.
Ao mesmo tempo, a técnica de edição genética e o advento dos alimentos OGM ainda levantam preocupações sobre os seus efeitos a longo prazo nos seres humanos. Cerca de um terço dos adultos britânicos acredita que os alimentos geneticamente modificados não são seguros.
Os problemas ligados à possível exportação, comércio e rotulagem destes produtos geneticamente modificados também devem ser considerados, especialmente no mercado único europeu.
Em essência
Seja como for, a legalização dos alimentos transgênicos no Reino Unido é um fato histórico (aqui você pode ler o texto da lei no site do Parlamento Britânico). Cientistas e investigadores têm um papel fundamental em fazer com que o público compreenda os benefícios (e a segurança) da edição genética. Se conseguirem demonstrar que a utilização destas técnicas pode levar a produtos mais saudáveis e sustentáveis, superarão as perceções negativas.
Um factor não negligenciável, tendo em conta que a UE também planeia liberalizar as regras sobre alimentos OGM. O projeto de lei está previsto para meados de 2023: e você? O que você vai fazer? Você vai colocá-los na mesa, vai recusar ou vai esperar um pouco para ver no que dá?
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