Neste momento, construir infraestruturas no espaço é uma tarefa cara e difícil: digamos, quase impossível. No futuro, a viagem cósmica do homem tornará necessário recorrer a materiais simples e facilmente disponíveis aos astronautas, talvez encontrados directamente no local. Uma equipe de cientistas da Universidade de Manchester criou o StarCrete, um material que pode revolucionar a construção de infraestrutura no espaço.
StarCrete, como é feito o concreto cósmico?
StarCrete oferece uma solução possível: os cientistas experimentaram uma mistura de solo marciano (simulado), fécula de batata e uma pitada de sal. O resultado foi um material duas vezes mais resistente que o concreto comum, ideal para uma obra cósmica: a das futuras colônias marcianas. Em seu estudo publicado na revista Open Engineering (eu linko aqui), a equipe de pesquisa demonstrou que o amido de batata pode atuar como um aglutinante, e esse aglutinante: StarCrete mostrou uma resistência à compressão de 72 Megapascais (MPa), mais que o dobro dos 32 MPa do concreto comum. Surpreendentemente, StarCrete feito com poeira lunar (regolito) chegou mesmo e 91 MPa.
Uma clara melhoria também em comparação com pesquisas anteriores da mesma equipe, nas quais os agentes ligantes utilizados foram o sangue e a urina dos astronautas (sim, você leu certo). Embora o material obtido tivesse uma resistência de cerca de 40 MPa, na verdade, a necessidade de utilização de sangue tornou-o uma opção inviável no espaço. Amido de batata é melhor, certo?
Só pode ser usado no espaço?
De jeito nenhum. Se usado na Terra, o StarCrete poderia oferecer uma alternativa mais sustentável ao concreto tradicional. De fato, Cimento e concreto são responsáveis por aproximadamente 8% das emissões globais de CO2, uma vez que a sua produção requer temperaturas e quantidades de energia muito elevadas. Já o StarCrete pode ser produzido em forno normal ou em forno de micro-ondas em temperaturas típicas de “cozinha caseira”, reduzindo assim os custos de energia para produção.
Quem sabe, talvez um dia os nossos netos se encontrem a celebrar uma mudança cósmica para Marte, brindando com um copo de sumo de batata à saúde das suas novas casas feitas de poeira e amido extraterrestres. Afinal, a vida em Marte não é tão ruim assim, pensarão. Além do suco de batata.
