Levante a mão se ainda não pensou nisso pelo menos uma vez: e se cobrissemos os trilhos com painéis solares? Eles poderiam se tornar uma fonte de energia limpa? A startup europeia Caminhos do Sol criou um dispositivo mecânico para colocar “fitas” muito longas de painéis solares removíveis ao longo dos trilhos da ferrovia. Segundo a startup suíça, esta inovação poderá ser aplicada em pelo menos metade das linhas ferroviárias do mundo. E seria um verdadeiro ponto de viragem.
Energia limpa nas pistas
O espaço entre os trilhos da ferrovia é grande o suficiente para acomodar esses painéis solares pré-montados de tamanho padrão sem obstruir a passagem dos trens. A pose? Isso é feito com um trem especial, que instala os painéis à medida que passa. O co-fundador da Sun-Ways, Baptiste Danichert, sublinha que estes painéis solares “não têm impacto visual ou ambiental”. Não é pouco. E já estabelece um novo padrão: há duas empresas concorrentes (uma é a italiana, a Greenrail, a outra inglesa, a Bankset Energy) a trabalhar em soluções semelhantes, mas nenhuma delas é removível neste momento.
Vamos fazer as contas
A rede ferroviária suíça tem uma extensão total de 5.317 quilômetros e teoricamente poderia ser totalmente coberta por painéis solares. Isso equivaleria a aproximadamente 760 campos de futebol, excluindo túneis e áreas com baixa exposição solare. Segundo a Sun-Ways, o sistema ferroviário do país poderia gerar 1 Terawatt-hora (TWh) de energia solar por ano, equivalente a aproximadamente 2% das necessidades totais de eletricidade da Suíça. A energia produzida pelos painéis solares nos trilhos seria alimentada na rede elétrica e usada para abastecer as residências.
O projeto-piloto se concentrará no sistema ferroviário público no oeste da Suíça, perto da estação Buttes, a um custo de aproximadamente 400.000 CHF (aproximadamente 435.000 euros).
Obviamente, o objetivo inicialização não para nos Alpes. A Sun-Ways pretende expandir-se nos próximos anos para outras regiões da Europa, como Alemanha, Áustria e Itália, e também para os Estados Unidos e Ásia. “Existem mais de um milhão de quilômetros de ferrovias no mundo”, diz Danichert.
O trem dos desejos
Para ter sucesso a longo prazo, a Sun-Ways precisará colaborar com diferentes organizações e autoridades. O envolvimento de especialistas em engenharia ferroviária, tecnologia solar e conservação ambiental será fundamental para garantir que o sistema seja seguro, eficiente e sustentável. Se a startup conseguir superar os desafios e demonstrar a eficácia do seu sistema, poderá ter um impacto significativo no futuro da energia solar e ferroviária em todo o mundo. Imagine um mundo onde os comboios não só transportam pessoas e mercadorias, mas também contribuem para a produção de energia limpa. A Sun-Ways embarcou numa viagem verdadeiramente interessante: iremos acompanhá-la com atenção :)
