Alguns estão estudando um futuro onde as usinas de energia serão alimentadas pela energia do Sol, mas embaladas em um dispositivo menor e mais seguro. Alguém está trabalhando nisso. Finalmente, alguém diz que quase conseguiu. Poderia ser uma realidade já em 2030, de acordo com Energia Tokamak, uma empresa britânica que apresentou recentemente as primeiras imagens da sua proposta de central comercial de fusão nuclear.
O sol em uma caixa
A usina de fusão nuclear Energia Tokamak poderia gerar energia suficiente para abastecer 50.000 residências com segurança e sustentabilidade. A primeira planta piloto baseada em seu reator Tokamak ST-E1 estará pronto no início da década de 30: e poderá abrir caminho para centrais eléctricas comerciais de 500 megawatts em todo o mundo.
Pequena recapitulação de como essa tecnologia funciona. O processo de fusão nuclear ocorre quando dois isótopos de hidrogênio, deutério e trítio, se fundem em temperaturas superiores às presentes no núcleo do Sol, criando hélio e liberando energia. Essa energia pode ser usada para produzir eletricidade e calor. O plasma gerado é confinado por ímãs muito poderosos dentro de um dispositivo em anel chamado tokamak.
As vantagens de uma usina de fusão nuclear? Enorme.
A fusão nuclear é extremamente eficiente porque produz muito, muito mais energia por quilo de combustível do que combustíveis fósseis como carvão, petróleo e gás. Acima de tudo, ao contrário das centrais de fissão, uma central de fusão nuclear não produz resíduos radioactivos e requer menos espaço para a instalação de centrais eléctricas.
Uma usina de fusão nuclear, em essência, produz energia limpa. Pode ser construída perto de grandes centros populacionais e áreas industriais, fornecendo energia limpa e segura sem emissões nocivas. Pode ser conectado a turbinas tradicionais para produzir eletricidade e calor.
Os campos de aplicação? Praticamente todos: desde a metalurgia à dessalinização da água, passando pela produção de hidrogénio.
Tudo em uma esfera
A empresa britânica passou anos desenvolvendo um tokamak esférico compacto. E em 2021 atingiu uma temperatura plasmática de 100 milhões de graus Celsius com seu ST40. O segredo? Um design esférico exclusivo que destaca sua eficiência e escalabilidade.
Próximas etapas: O sucessor do ST40, o ST80-HTS, será comissionado no Culham Campus da Autoridade de Energia Atômica do Reino Unido em 2026. Seguido pelo comissionamento do ST-E2030 e da primeira usina de fusão da energia nuclear comercial de 1.
Nas décadas seguintes, talvez, nos perguntemos como vivemos sem eles.
