O campo magnético da Terra é uma espécie de super-herói invisível: está sempre presente, para nos proteger da radiação, pronto para desviar as partículas mais nocivas do Sol. Como todos os super-heróis, porém, ele também tem momentos de crise. Algumas pistas realmente sugerem que estamos prestes a passar por uma revolução de época: uma nova reversão do campo magnético.
O mistério da reversão magnética
Ainda não temos uma explicação definitiva para o que causa a reversão do campo magnético. No entanto, os cientistas acham que o fenômeno pode estar relacionado à dinâmica do núcleo terrestre: em particular o mais externo, que está no estado fundido. Este núcleo em movimento dá origem a algo chamado geodínamo, um fenômeno que gera nosso campo magnético.
Com o tempo, o geodínamo sofre variações. Alterações que levam o campo magnético a enfraquecer e mover-se caoticamente até atingir uma inversão completa, com os polos magnéticos norte e sul trocando de lugar.
Sugestões de uma reversão iminente
Por que os cientistas acham que estamos prestes a ver uma reversão do campo magnético? Há duas pistas principais que os levaram a essa conclusão.
Em primeiro lugar, uma anomalia sobre a qual lhes falamos há algum tempo. É uma zona de campo magnético fraco e em expansão, disse ele Anomalia do Atlântico Sulque cobre cerca de 20% da superfície terrestre. Esse fenômeno geralmente é um sinal de alerta de um naufrágio iminente.
Segundo, a última reversão data de 780.000 anos atrás, um período mais que o dobro da média entre dois eventos. Ou seja, estaríamos até “atrasados” nos horários previstos para a ocorrência desse fenômeno.
Um futuro... multipolar
Não, não estou falando de geopolítica. As análises dos cientistas acreditam que é provável que mais pólos magnéticos também sejam criados antes da reversão do campo magnético, e esse aspecto é muito preocupante.
Por que? Os efeitos poderiam enfraquecer nosso escudo natural: uma espécie de "kriptonita" para nosso super-herói, o campo magnético, que o faria perder até 90% de sua capacidade de nos proteger.
As consequências? Forte aumento dos efeitos dos ventos solares, com consequente aumento dos casos de cancro, avarias tecnológicas (muitos dos nossos satélites e telescópios poderiam sofrer danos irreparáveis) e áreas da Terra que se tornariam inabitáveis.
Quando isso vai acontecer? E quanto tempo?
É frustrante não saber exatamente quando isso vai acontecer, mas esse fenômeno de alguma forma paira sobre nós: os cientistas fazem bem em se preparar para essa eventualidade, estudando o fenômeno e tentando prever seus efeitos.
Temos apenas uma vaga ideia do impacto de algo assim. Chega até nós do estudo de um "episódio" de mais de 40.000 anos atrás chamado Excursão Laschamps. Uma reversão relativamente rápida (250 anos) com efeitos catastróficos. Esperemos que não seja nada disso: afinal, segundo outro estudo a inversão do campo magnético que ocorreu há 780.000 anos levou 20.000 anos para ser concluída.
Se sim, melhor devagar.
