O campo magnético da Terra é uma espécie de super-herói invisível: está sempre presente, para nos proteger da radiação, pronto para desviar as partículas mais nocivas do Sol. Como todos os super-heróis, porém, ele também tem momentos de crise. Algumas pistas realmente sugerem que estamos prestes a passar por uma revolução de época: uma nova reversão do campo magnético.
O mistério da reversão magnética
Ainda não temos uma explicação definitiva sobre o que causa a reversão do campo magnético. No entanto, os cientistas pensam que o fenómeno pode estar ligado à dinâmica de núcleo terrestre: em particular o mais externo, que está no estado fundido. Este núcleo em movimento dá origem a algo chamado geodínamo, um fenômeno que gera nosso campo magnético.
Com o tempo, o geodínamo sofre variações. Alterações que levam o campo magnético a enfraquecer e mover-se caoticamente até atingir uma inversão completa, com os polos magnéticos norte e sul trocando de lugar.
Sugestões de uma reversão iminente
Por que os cientistas pensam que estamos prestes a ver uma inversão do campo magnético? Existem duas pistas principais que os levaram a esta conclusão.
Em primeiro lugar, uma anomalia da qual falamos há algum tempo. É uma área de campo magnético fraco e em expansão, chamada Anomalia do Atlântico Sul, que cobre aproximadamente 20% da superfície da Terra. Este fenômeno é geralmente um sinal de alerta de uma reversão iminente.
Segundo, a última reversão ocorreu há 780.000 mil anos, um período mais que o dobro da média entre dois eventos. Ou seja, estaríamos até “atrasados” nos horários esperados para que esse fenômeno ocorresse.
Um… futuro multipolar
Não, não estou falando de geopolítica. As análises dos cientistas acreditam que é provável que ainda mais pólos magnéticos sejam criados antes da inversão do campo magnético, e este aspecto é muito preocupante.
Por que? Os efeitos poderiam enfraquecer nosso escudo natural: uma espécie de “criptonita” para nosso super-herói, o campo magnético, que o faria perder até 90% de sua capacidade de nos proteger.
As consequências? Forte aumento dos efeitos dos ventos solares, com consequente aumento dos casos de cancro, avarias tecnológicas (muitos dos nossos satélites e telescópios poderiam sofrer danos irreparáveis) e áreas da Terra que se tornariam inabitáveis.
Quando isso vai acontecer? E quanto tempo?
É frustrante não saber exatamente quando isso vai acontecer, mas esse fenômeno de alguma forma paira sobre nós: os cientistas fazem bem em se preparar para essa eventualidade, estudando o fenômeno e tentando prever seus efeitos.
Temos apenas uma vaga ideia do impacto de algo assim. Chegou até nós a partir do estudo de um "episódio" de mais de 40.000 anos atrás chamado Excursão Laschamps. Uma reversão relativamente rápida (250 anos) com efeitos catastróficos. Esperemos que não seja nada disso: afinal, segundo outro estudo a reversão do campo magnético que ocorreu há 780.000 mil anos levou 20.000 mil anos para ser concluída.
Se sim, melhor devagar.
