Camas, estrelas e trilhos: um renascimento confortável está ocorrendo na Europa. Enquanto milhões de americanos se veem presos entre rodovias, estações e aeroportos no trânsito do Memorial Day de amanhã, no velho continente há um retorno ao passado feito de ritmos mais humanos. Esta semana começou o Dorminhoco europeu, o primeiro de muitos (assim esperamos) novos comboios noturnos que irão incentivar as viagens internas no nosso continente. Isso, em particular, conecta Bruxelas a Berlim.
Uma noite chuf chuf
O trajeto de aproximadamente 750 quilômetros ocorre durante a noite, permitindo que os passageiros durmam confortavelmente nas cabines com camas próprias. Na manhã seguinte, os viajantes acordam com um café da manhã servido a bordo e se preparam para chegar à estação. "Os trens noturnos são uma maneira agradável e muito eficiente de viajar", diz ele Chris Engelsman, cofundador da European Sleeper. "Ele também é um pouco aventureiro."
Engelsman e seu parceiro, Élmer van Buuren, estruturaram este projeto como uma cooperativa financiada pela comunidade de entusiastas do trem. Somente em abril de 2021, eles arrecadaram mais de £ 15 de 500.000 apoiadores em 350 minutos. Um ano depois, eles levantaram mais £ 2 milhões. Um sucesso estrondoso, que basicamente nos faz entender o quanto mais ritmos humanos são necessários, mesmo em viagens.
Como surgiu a ideia do European Sleeper?
O European Sleeper partiu de uma experiência conduzida por Engelsman em 2019. Ele organizou uma viagem noturna entre a Holanda e Berlim, com festival de jazz, DJ, bar e restaurante a bordo. Apesar da falta de sono, a experiência foi inestimável para entender os meandros da organização de uma viagem de trem.
Inicialmente, o European Sleeper operará três vezes por semana, com capacidade para cerca de 500 passageiros em cada sentido. Para viagens em junho, uma passagem noturna de Bruxelas a Berlim em cabine de seis camas custa cerca de 500 euros, incluindo café da manhã. Há também uma opção mais barata, se você comprar um compartimento privado inteiro de 6 lugares, por cerca de 300 euros. As cabines mais luxuosas, com três camas, já estão lotadas até julho.
São preços claramente elevados, ainda que se deva considerar a soma de uma viagem e uma dormida num hotel com pequeno-almoço. A difusão dos comboios nocturnos, no entanto, irá baixar estes valores permitindo uma utilização mais acessível e alargada deste "velho novo formato de viagem".
Trens noturnos, de volta a Green
Não são apenas Engelsman e Van Buuren que acreditam no retorno dos trens noturnos. Outras operadoras ferroviárias também estão lançando novas rotas, impulsionadas pela necessidade de reduzir o impacto ambiental do setor de transporte. Viajar de trem noturno pode gerar um décimo das emissões de carbono de um voo equivalente.
Eu amo essa perspectiva. Ao redescobrir o encanto esquecido dos comboios nocturnos, a Europa pode retomar o seu caminho rumo a um futuro mais verde: não é apenas um regresso ao passado, mas o início de uma aventura sustentável. Os passageiros adormecem e uma nova era desperta: mais lenta, mais respeitosa com o planeta, mais humana. E no horizonte, com as primeiras luzes da aurora, já se vislumbra o destino: um futuro de viagem que tem tanto sabor de aventura quanto de sustentabilidade.
Vejo você no próximo trem.
