Você sabe disso: com o tempo, todos os sistemas de reparo do nosso corpo se deterioram, nosso DNA e proteínas acumulam danos, o metabolismo tropeça e as células param de fazer seu trabalho. Assim é a vida, beleza.
Estamos todos a caminho da saída, mas pesquisas sobre vermes, moscas, camundongos e macacos mostram que ir nessa velocidade não é inevitável. Mudanças na dieta e no estilo de vida (e, talvez, os próximos medicamentos antienvelhecimento) podem reduzir a cárie e nos dar muito mais anos de vida, especialmente uma vida saudável.
Um freio no envelhecimento
Uma nova descoberta sugere que uma proteína no cérebro pode ser um interruptor para controlar a inflamação e, com ela, muitos sintomas e consequências do envelhecimento. Se os cientistas descobrirem como distribuí-lo com segurança em humanos, finalmente colocaremos o primeiro grande freio no processo de envelhecimento.
Como a pesquisa realizada por Lige Comp no Instituto de Neurociência da Universidade de Xiamen na China (te linko aqui)? Tudo começa com o estudo do "cérebro inflamado": muitas doenças da velhice estão associadas a inflamação crônica de baixo nível no cérebro, órgãos, articulações e sistema circulatório. Um fenômeno às vezes chamado de "inflammaging".
Derrubar a inflamação
Inflamação na parte do cérebro chamada hipotálamo ventromedial, ou VMH, parece desempenhar um papel importante no envelhecimento de todo o corpo. O VMH tem uma ampla gama de funções, incluindo o controle do apetite, da temperatura corporal e do metabolismo da glicose: portanto, quando funciona mal, afeta todo o resto.
Bem, a pesquisa em camundongos primeiro levou à descoberta de uma proteína nas células VMH, chamada Menin, que atua como um pedal de freio para reduzir a inflamação e retardar o ritmo do envelhecimento.
Resumindo? Altos níveis da proteína protegem os camundongos do afinamento da pele, perda óssea, perda de memória e até depressão. Níveis baixos aceleram o envelhecimento. Isso pode ocorrer porque Menin é uma “proteína andaime”, regulando a atividade de várias enzimas e genes envolvidos na inflamação e no metabolismo.
Belas perspectivas
"Acreditamos que o declínio na expressão de Menin no hipotálamo pode ser um dos fatores do envelhecimento", diz Leng.
A menina pode ser a proteína chave que conecta os fatores genéticos, inflamatórios e metabólicos do envelhecimento. E não seria um simples freio: ao favorecer a produção de um neurotransmissor chamado D-serina, Menin desencadeia uma “espiral virtuosa” que também acelera a recuperação cognitiva.
A ideia de que a inflamação crônica de baixo nível no hipotálamo impulsiona o envelhecimento não é nova. Já há 10 anos, em 2013, outro grupo de pesquisadores concluiu que suprimir a inflamação no hipotálamo poderia otimizar a expectativa de vida e combater doenças relacionadas à idade.
A descoberta do papel fisiológico da proteína Menin é um importante ponto de virada em linha com essas descobertas e merece atenção total.
O que podemos fazer enquanto isso?
Para conter o envelhecimento e dar aos pesquisadores tempo para obter mais sucessos, há várias coisas que podemos fazer.
Até agora, há evidências abundantes de estudos de vermes nematóides, moscas da fruta, roedores e macacos de que uma grave restrição de ingestão calórica (sem negligenciar os nutrientes essenciais) pode combater doenças relacionadas à idade e aumentar a expectativa de vida, revitalizando os sistemas de reparo do corpo.
Infelizmente, para os humanos, um restrição calórica muito grave causa efeitos colaterais: falta de energia e diminuição da libido em todos. Um estudo recente descobriu que reduções mais moderadas na ingestão de calorias podem fornecer algumas melhorias nos sinais de envelhecimento sem muito do inconveniente.
Jejum intermitente e tempo limitado de alimentação? Eles "imitam" a restrição calórica, mas ainda não se sabe se funcionam a longo prazo.
farmácia tal como rapamicina, a metformina e Resveratrol eles parecem ser candidatos promissores para reduzir doenças relacionadas à idade e reduzir o envelhecimento ao prolongar a vida. Mais uma vez, a segurança e a eficácia a longo prazo ainda precisam ser estabelecidas.
O denominador comum "freio": inflamação
E para aqueles que têm aversão a dietas rígidas e medicamentos antienvelhecimento? Entre as formas mais simples de combater a inflamação, obviamente existe o exercício, reduzindo a gordura saturada e aumentando a gordura poliinsaturada.
Resumindo: vamos cuidar do hipotálamo enquanto os pesquisadores fazem seu trabalho.
