Você sabe disso: com o tempo, todos os sistemas de reparo do nosso corpo se deterioram, nosso DNA e proteínas acumulam danos, o metabolismo tropeça e as células param de fazer seu trabalho. Assim é a vida, beleza.
Estamos todos a caminho da saída, mas pesquisas sobre vermes, moscas, ratos e macacos mostram que ir a esta velocidade não é inevitável. Mudanças na dieta e no estilo de vida (e, talvez, nos próximos medicamentos antienvelhecimento) podem frear a decadência e nos proporcionar muitos mais anos de vida, especialmente uma vida saudável.
Um freio ao envelhecimento
Uma nova descoberta sugere que uma proteína no cérebro pode ser um interruptor para controlar a inflamação e, com ela, muitos sintomas e consequências do envelhecimento. Se os cientistas conseguirem descobrir como distribuí-lo de forma segura nos seres humanos, teremos finalmente colocado o primeiro grande travão no processo de envelhecimento.
Como a pesquisa realizada por Lige Comp no Instituto de Neurociências da Universidade de Xiamen, na China (te linko aqui)? Tudo começa no estudo do “cérebro inflamado”: muitas doenças da idade avançada estão associadas a inflamações crónicas de baixo nível no cérebro, órgãos, articulações e sistema circulatório. Um fenômeno às vezes chamado de “inflamação”.
Derrubar a inflamação
Inflamação na parte do cérebro chamada hipotálamo ventromedial, ou VMH, parece desempenhar um papel muito importante no envelhecimento de todo o corpo. O VMH tem uma ampla gama de funções, incluindo o controle do apetite, da temperatura corporal e do metabolismo da glicose: por isso, quando funciona mal, afeta todo o resto.
Bem, a pesquisa em camundongos primeiro levou à descoberta de uma proteína nas células VMH, chamada Menin, que atua como um pedal de freio para reduzir a inflamação e retardar o envelhecimento.
Resumindo? Altos níveis da proteína protegem os ratos contra enfraquecimento da pele, perda óssea, perda de memória e até depressão. Níveis baixos aceleram o envelhecimento. Isto pode ocorrer porque Menin é uma “proteína de estrutura”, que regula a atividade de múltiplas enzimas e genes envolvidos na inflamação e no metabolismo.
Belas perspectivas
“Acreditamos que o declínio da expressão de Menin no hipotálamo pode ser um dos impulsionadores do envelhecimento”, diz Leng.
Menin pode ser a proteína chave que conecta os fatores genéticos, inflamatórios e metabólicos do envelhecimento. E não seria um simples freio: ao promover a produção de um neurotransmissor chamado D-serina, Menin desencadeia uma “espiral virtuosa” que também acelera a recuperação cognitiva.
A ideia de que a inflamação crônica de baixo nível no hipotálamo impulsiona o envelhecimento não é nova. Há já 10 anos, em 2013, outro grupo de investigadores concluiu que a supressão da inflamação no hipotálamo poderia otimizar a esperança de vida e combater doenças relacionadas com a idade.
A descoberta do papel fisiológico da proteína Menin é um importante ponto de virada em linha com essas descobertas e merece atenção total.
O que podemos fazer enquanto isso?
Para controlar o envelhecimento e dar aos investigadores tempo para fazerem mais avanços, há várias coisas que podemos fazer.
Até agora, há evidências abundantes de estudos de vermes nematóides, moscas da fruta, roedores e macacos de que uma grave restrição de ingestão de calorias (sem deixar de fora os nutrientes essenciais) pode combater doenças relacionadas com a idade e aumentar a esperança de vida, revitalizando os sistemas de reparação do corpo.
Infelizmente, para os humanos, um restrição calórica muito grave causa efeitos colaterais: falta de energia e redução da libido para todos. Um estudo recente descobriu que reduções mais moderadas na ingestão de calorias podem proporcionar algumas melhorias nos sinais de envelhecimento sem muitos inconvenientes.
Jejum intermitente e alimentação por tempo limitado? Eles “imitam” a restrição calórica, mas resta saber se funcionam a longo prazo.
farmácia tal como rapamicina, a metformina e Resveratrol parecem candidatos promissores para reduzir as doenças relacionadas com a idade e travar o envelhecimento, prolongando a vida. Mais uma vez, a segurança e a eficácia a longo prazo continuam por estabelecer.
O denominador comum "freio": inflamação
E aqueles que têm aversão a dietas rigorosas e medicamentos anti-envelhecimento? Entre as formas mais simples de combater a inflamação, está obviamente o exercício físico, reduzindo as gorduras saturadas e aumentando as gorduras poliinsaturadas.
Resumindo: vamos cuidar do hipotálamo enquanto os pesquisadores fazem o seu trabalho.
