Imagine um futuro onde a comida em seu prato vem do cosmos. Oásis StarLab, uma startup dos Emirados Árabes Unidos, pensa seriamente nisso: o plano é construir uma estufa galáctica para acelerar a mutação das sementes, na esperança de produzir variedades mais resistentes e produtivas.
Quando o céu não é mais o limite
Os primeiros passos do StarLab envolvem o envio de sementes para a Estação Espacial Internacional, onde os astronautas as cultivarão. O objetivo a longo prazo, no entanto, é cultivar as sementes numa estufa espacial comercial dedicada que a startup pretende que esteja operacional em 2027.
Não são apenas intenções piedosas ou proclamações como fins em si mesmas. A startup tem ombros largos: é apoiada pelo Gabinete de Investimentos de Abu Dhabi, como parte de um programa de 41 milhões de dólares para aumentar a produção de alimentos em ambientes áridos locais.
A urgência faz o resto: atualmente, os Emirados Árabes Unidos eles importam cerca de 90% de seus alimentos, e é um problema que o StarLab Oasis espera ajudar a resolver.
Como exatamente o processo funciona?
Conforme mencionado, o objetivo do programa StarLab (encontrado aqui leia mais) é acelerar a mutagênese da planta, resultando no desenvolvimento de variedades de plantas mais robustas ou produtivas. Exemplos? Culturas tolerantes à seca ou plantas capazes de crescer em condições salobras.
Outro benefício de uma estufa espacial dedicada é que ela pode ajudar a projetar sistemas para produzir alimentos para missões espaciais à lua ou a Marte.
Sementes do futuro
Segundo Allen Herbert, cofundador do StarLab Oasis, um programa de melhoramento de sementes baseado no espaço ajudará a aumentar a segurança alimentar na Terra. “O espaço é um lugar onde os recursos são limitados”, diz ele.” É o lugar perfeito para fazer pesquisas, e a mesma tecnologia pode então ser aplicada diretamente na Terra."
A mudança climática exigirá muitas adaptações: e aparentemente, considerando o fato de que na Terra também podemos explorar o estufas verticais, não precisamos de espaço para cultivar. Precisamos de espaço.
