Por trás da aparência cinzenta do concreto existe uma solução que pode melhorar significativamente a qualidade do ar que respiramos em ambientes fechados, como túneis rodoviários. Graças à genialidade dos pesquisadores de KICT (Instituto Coreano de Engenharia Civil e Tecnologia de Construção), um novo tipo de cimento fotocatalítico pode purificar o ar de poluentes perigosos presentes nos gases de escape dos automóveis.
O significado de fotocatalítico… Na música
O termo “fotocatalítico” vem de duas palavras: “foto”, que significa luz, e “catalítico”, que se refere a um processo que facilita uma reação química. Um material “fotocatalítico”, portanto, é aquele que, quando exposto à luz, facilita reações químicas sem ser utilizado ou consumido no processo.
Imagine um fotocatalisador como um maestro de orquestra: ele não toca nenhum instrumento, mas dirige todos (as moléculas poluentes). Quando as luzes se acendem (a luz atinge o fotocatalisador), o maestro começa a conduzir (ou seja, facilita as reações químicas), transformando a música caótica (poluentes) em uma sinfonia harmoniosa (substâncias inofensivas). E o maravilhoso é que o maestro pode continuar regendo mais ou menos sem nunca se cansar.
Cimento fotocatalítico: o que o torna especial?
Nesse caso, o protagonista do cimento desenvolvido por pesquisadores coreanos é um fotocatalisador que, uma vez ativado pela luz, produz substâncias oxidantes (ROS) poderosas o suficiente para converter precursores de partículas finas, como óxido de nitrogênio e óxido de enxofre, em compostos inofensivos.
Resumindo? Decompõe partículas finas.
Um ano após a primeira publicação dos dados experimentais (Eu os linkei para você aqui) no mês passado, a equipe de pesquisa concluiu um teste de seu concreto fotocatalítico dentro do Túnel Subterrâneo de Banpo, em Seul, na Coreia do Sul. Apesar da ausência de luz natural, uma fonte de luz artificial foi suficiente para permitir o bom funcionamento do processo, reduzindo de 18% níveis de óxido nítrico durante 24 horas.
A estrada está marcada
Não é nenhuma surpresa que o cimento fotocatalítico, como escrevi antes, soe como música para os ouvidos.
Os limites desta tecnologia, que não nasceu hoje, eram de natureza técnica e económica, e faziam com que o seu custo de produção impedisse a sua utilização. Este estudo conseguiu desenvolver uma tecnologia econômica para produzir fotocatalisadores. Como? A partir de lodo de esgoto.
De acordo com o Dr. Jong Won Kwark, pesquisador principal do projeto, o uso de fotocatalisadores na construção poderia ter um impacto imediato na redução de partículas finas em nosso meio ambiente.
Vejamos: claro, seria uma bela retaliação se de lama e cimento uma maneira de respirar um ar menos poluído.
