Imagine um sistema que não substitui as árvores, mas as apoia com a sua própria “fotossíntese” especial que explora o calor do sol. A energia do futuro também poderá vir daqui, graças a um dos trabalhos mais interessantes do grupo de mentes brilhantes da EPFL, a Escola Politécnica Federal de Lausanne.
essência da pesquisa
A ideia é simples, pelo menos no papel: explorar um princípio semelhante ao da fotossíntese, mas produzindo hidrogénio, oxigénio e calor em vez de açúcar e oxigénio. Tudo acontece através de uma espécie de árvore artificial que capta a luz solar de uma forma quase mil vezes mais eficiente do que as folhas normais.
Como funciona especificamente esta estranha “planta” do futuro? Em vez de raízes e folhas, temos uma antena parabólica e um reator fotoeletroquímico. A antena capta os raios solares e os canaliza para o reator, que utiliza a energia solar para dividir as moléculas de água em hidrogênio e oxigênio. O calor gerado durante o processo é então recuperado e utilizado para aquecer edifícios ou água.
Uma fruta polivalente: ar, energia, calor
Como você pode imaginar, o hidrogênio produzido pela planta da EPFL pode ser utilizado em diversos setores, desde indústrias manufatureiras até transportes. O oxigênio também tem aplicações potenciais na área de saúde. O calor produzido, porém, além do aquecimento de edifícios, pode ser utilizado para produzir água quente.
A ideia de uma “árvore energética” está na minha cabeça há algum tempo para laboratórios em todo o mundo. A EPFL é a primeira a estar no limiar da comercialização, graças a uma startup nascida do Laboratório de Ciência e Engenharia de Energias Renováveis (LRESE) do instituto suíço. O primeiro sistema de demonstração de centenas de quilowatts será instalado em uma empresa alemã de fabricação de metal.
Finalmente
Esta tecnologia de “geração tripla” representa um passo importante na indústria de energia limpa e renovável. Espera-se que esta abordagem baseada na fotossíntese artificial atraia o interesse de muitos outros pesquisadores. Se você quiser ler toda a pesquisa, ela está publicada na Nature Energy e Eu ligo aqui.
Os amantes da natureza ligeiramente distraídos não torcem o nariz ao pensar, repito, que existe um lobby de “botânicos artificiais” ansiosos por substituir todas as árvores reais por árvores falsas. Outra pesquisa muito importante e todos os italianos coletaram nas redes sociais comentários nada menos que dementes.
Pensar. Tal planta não nasceu em oposição à Natureza, mas inspirada diretamente em seus princípios, para melhor colher seus frutos.
Como as folhas no verão: abra-se.
