Esqueça os painéis solares pesados e volumosos (embora para esquecê-los teremos que descartá-los, mas este é um artigo que irei propor a você mais tarde). Pense em células solares finas como uma folha de papel e leves como uma pluma, mas capazes de transformar qualquer superfície em fonte de energia.
Feito? Bem. Este é o novo marco alcançado por pesquisadores do prestigioso Massachusetts Institute of Technology (MIT) e ilustrado na revista científica Small Methods.Vou ligar os dados aqui.
Folha de papel solar? vai com tudo
Mais finas que um fio de cabelo humano, essas células podem ser aplicadas em praticamente tudo: desde as velas de um barco para produzir energia em mar aberto, até tendas e lençóis usados em operações de socorro em desastres, até as asas de drones para ampliar sua autonomia de voo.
Uma verdadeira revolução. As bases foram lançadas por Vladimir Bulovic e seus colegas do departamento de engenharia elétrica do MIT. Para fazer essas células, a equipe do MIT usou tintas eletrônicas e um processo de impressão semelhante ao usado para camisetas.
Mas como é possível gerir uma “folha solar de papel de seda”? Seria necessário um material leve, flexível e resistente, capaz de aderir às células solares. Eu entendi! E a Tecido Composto Dyneema, conhecido por sua incrível força.
Como você obtém a “folha de papel solar”?
Os pesquisadores começaram imprimindo os eletrodos em uma placa plana de plástico. O plástico foi então colado ao Dyneema e, finalmente, o tecido saiu, que recolheu os eletrodos, deixando para trás uma placa de plástico limpa.
Os autores explicam que, embora possa parecer mais fácil imprimir células solares diretamente no tecido, isso limitaria as opções de superfície receptora.
Quanta energia ela produz?
Como você pode imaginar, essas células ainda não são capazes de gerar a mesma energia por unidade de área que os painéis solares de silício tradicionais, mas podem produzir 18 vezes mais potência por quilograma. Durante os testes, a célula solar “folha de papel” gerou aproximadamente 730 watts por quilograma de energia sozinha e aproximadamente 370 watts por quilograma quando aplicada ao tecido Dyneema.
Para efeito de comparação, uma instalação desse tipo de 8000 watts adicionaria aproximadamente 20 libras de peso a um telhado para gerar a mesma quantidade de energia que uma instalação solar tradicional. Por outro lado, o objectivo dos cientistas não é tanto substituir os painéis solares existentes, mas torná-los energia solar mais acessíveis e portáteis, principalmente em locais onde os painéis tradicionais não chegam.
Os próximos passos
Espero que o formato dessas novas células nos permita repensar completamente os processos. A longo prazo, a produção de PV pode ser tão rápida quanto a impressão de uma folha de jornal.
Com a crescente procura por energia limpa e renovável, tornar a energia solar mais acessível faria a diferença. Um futuro energético mais verde e sustentável poderia realmente estar ao nosso alcance. Ou melhor, ao alcance da impressora.
