Vocês estão familiarizados com o conceito de "desertos alimentares"? São zonas onde é difícil encontrar supermercados e lojas onde se podem encontrar fruta e legumes, alimentos frescos e biológicos. Existem áreas urbanas inteiras nos países ocidentais onde é impossível comer comida "de verdade". Há ainda pior, no entanto. Você já ouviu falar em "pântanos alimentares"? São áreas que estão sobrecarregadas com outras coisas: takeaway, fast food e opções que “condenam” os residentes a má alimentação. A longo prazo, e em uma palavra: letal.
Desigualdades alimentares e suas consequências
Um estudo recente realizado nos EUA (poderíamos defini-lo como a pátria do fenômeno? pergunto) destaca como essas desigualdades alimentares podem aumentar o risco de morte por câncer ligado aobesidade. Existem 13 tipos de câncer ligados a essa condição de excesso de peso: entre eles, câncer de mama, intestino e fígado. Juntos, eles representam 40% de todos os cânceres no país. vou te linkar aqui os resultados da análise feita por Malcolm Seth Bevel e colegas da Augusta University, na Geórgia.
Nos EUA, os bairros menos ricos com população predominantemente afro-americana são, na verdade, pântanos alimentares. Eles têm de três a quatro vezes menos comida e lojas "saudáveis" do que os bairros ricos, predominantemente brancos. Isso limita seu acesso a alimentos frescos e acessíveis. A opção "barata", como você deve imaginar, é a que mais faz mal à saúde. Não apenas os Estados Unidos, no entanto. Também na Austrália, muitos subúrbios do oeste de Sydney 'construídos em forma de carro' (distantes de serviços e lojas) não têm pontos de venda de comida. Quando o tiverem, o84% deles são fast food. Resultado? As taxas de doenças crônicas, como obesidade, diabetes e doenças cardiovasculares, são mais altas nessas áreas, descobriram os pesquisadores.
A ligação entre pântanos alimentares e risco de câncer
Os pântanos alimentares, caracterizados por uma superabundância de fast food e lojas de conveniência em comparação com os supermercados, são encontrados predominantemente nas regiões sul e sudeste dos Estados Unidos, onde as taxas de doenças crônicas são mais altas. A pesquisa revela que existe uma forte ligação entre a presença de pântanos alimentares e uma alta proporção de mortes por câncer relacionadas à obesidade. Em números? Moradores de pântanos de comida são 77% mais prováveis morrer de câncer relacionado à obesidade.
Não se engane: a obesidade e o câncer são doenças complexas, influenciadas por uma infinidade de fatores além da alimentação. No entanto, este novo estudo é um lembrete importante da necessidade de abordar as desigualdades alimentares e encontrar soluções para este problema sistêmico. Um problema que, com a gentrificação cada vez maior das grandes cidades, se instalará também na Europa com os centros históricos cada vez mais presas do fast food e das grandes marcas, e com cada vez menos lojas do “quotidiano”.
fora do pântano
Bevel e seus colegas sugerem que tornar o acesso aos alimentos mais equitativo não é apenas fornecer lojas de alimentos mais saudáveis: é tornar os bairros mais acessíveis e promover a agricultura urbana por meio de hortas comunitárias. Não basta dizer às pessoas para escolherem alimentos saudáveis se não tiverem acesso a essas opções. Há poucos dias, contei os esforços de muitas cidades para construir espaços em escala humana (as famosas "cidades de 15 minutos"): entre esta possibilidade e os receios de alguns comentadores que rejeitam a ideia porque "são cercas onde nos controlam", vejo com dificuldade.
As pessoas já vivem em recintos, aliás em pântanos, que sem grades e com o sorriso de um belo outdoor mostrando um sanduíche gigante os matam aos poucos. Disso eles não têm medo. Este estudo nos lembra da importância do contexto geográfico e socioeconômico em nossa saúde e destaca o papel fundamental das políticas públicas na redução das desigualdades em saúde, inclusive as relacionadas à nutrição.
Conhecer esses problemas, conhecer as oportunidades que surgem de uma mudança na forma como pensamos e construímos nossas cidades e nossos bairros: precisamos disso. Não tenha medo de tudo e latir para a lua comendo frango frito.
