Um “Airbus de fertilizantes” para desafiar a dependência da Europa em relação à Rússia. Foi assim que alguns meios de comunicação franceses apelidaram o ambicioso projecto anunciado pelo Presidente Emmanuel Macron na cimeira “Escolha a França”, a reunião anual com líderes empresariais internacionais no Castelo de Versalhes.
Trata-se de uma fábrica de 1,3 mil milhões de euros para a produção de fertilizantes azotados com baixo teor de carbono, fruto de um consórcio europeu que conta com a participação de empresas líderes nos setores energético e agroalimentar. O alvo? Reduzir as importações francesas de fertilizantes provenientes da Rússia em 30%, alinhando-se com os objetivos de descarbonização da UE.
Questão de soberania alimentar
O acesso aos fertilizantes tornou-se uma questão crucial para a agricultura europeia desde o início do conflito na Ucrânia. A Rússia e a Bielorrússia, de facto, são os maiores fornecedores destes produtos para a UE, criando uma situação de dependência que se revelou problemática. Os fertilizantes azotados, em particular, dependem fortemente do gás natural e tornaram-se um símbolo da dependência da Europa em relação a Moscovo.
Segundo um relatório recente do Eurostat, o gás natural liquefeito e os fertilizantes são as únicas importações russas que não estão a diminuir. Embora a tendência seja decrescente este ano, os fertilizantes azotados ainda representam quase um terço do total das importações da UE.
Neste contexto, o projeto anunciado por Macron assume importância estratégica.
Esta é uma inovação mundial para a descarbonização da nossa agricultura e para a nossa soberania alimentar.
Roland lescure, Ministro francês da Indústria e Energia em entrevista ao Tribuna
Um consórcio multinacional para um projeto ambicioso
A construção desta ambiciosa central será confiada à empresa espanhola FertigHy, que escolheu a França para se posicionar como líder na produção de fertilizantes de baixo carbono. A apoiá-lo está um consórcio de investidores fundadores de vários países europeus.
Quem fará parte disso?
O especialista espanhol em energia solar RIC Energia. A empresa italiana de engenharia Maire Tecnimont, Serviços Financeiros Siemens da Alemanha, o grupo comercial agrícola francês Na Vivo, o grupo Fole e a cervejaria holandesa Heineken. É precisamente esta composição multinacional que levou alguns meios de comunicação franceses a renomear o projeto “Airbus dos fertilizantes”, inspirado no nome do consórcio aeroespacial europeu.
A fábrica pretende produzir 500.000 toneladas de fertilizantes nitrogenados anualmente a partir de 2030 na região de Hauts de France. A construção está prevista para começar em 2027. Segundo a FertigHy, a planta atenderá cerca de 10% do consumo do setor agrícola francês. Depois da fábrica francesa, a FertigHy planeia construir uma segunda em Espanha.
Fertilizantes para a política e o meio ambiente
A produção de fertilizantes é um processo que consome muita energia e a ambição da FertigHy é alinhar-se com os objetivos de descarbonização da UE e com a Estratégia Europeia de Fertilizantes, apresentada em novembro de 2022. O documento exortava a União Europeia a libertar-se da dependência dos fertilizantes russos, mas a desenvolver produtos mais ecológicos alternativas.
A principal inovação do projeto reside na substituição do hidrogénio, atualmente produzido a partir de gás natural, por hidrogénio produzido a partir de eletricidade. Por esta razão, a central utilizará eletricidade gerada a partir de fontes nucleares e renováveis, emitindo níveis reduzidos de CO2.
Fertilizantes, um desafio para a Europa
O projeto anunciado por Macron representa um desafio ambicioso para a Europa, não só do ponto de vista tecnológico e industrial, mas também geopolítico. Na verdade, é um passo concreto no sentido de uma maior autonomia estratégica da UE num sector-chave como a agricultura, reduzindo a dependência de fornecedores externos, em particular da Rússia.
É preciso dizer: o caminho para a independência total dos fertilizantes russos ainda é longo, mas o “Airbus dos fertilizantes” é um primeiro e importante passo nessa direção. Se for bem-sucedido, poderá tornar-se um modelo para outros projetos semelhantes na Europa, ajudando a redesenhar o mapa das dependências estratégicas do continente.
E mudará a face da agricultura europeia no século XXI.