Kardashev, a escala cósmica que classifica civilizações alienígenas (e a nossa)

Procurar civilizações extraterrestres é sempre como procurar agulhas no palheiro: é difícil até saber o que procurar. Até agora, procuramos mais ou menos sinais e rastros semelhantes aos que emitimos, assumindo que os alienígenas usam tecnologias como a nossa, baseadas nas leis da física. Mas e se as civilizações alienígenas fossem tão avançadas que tivessem abandonado as tecnologias que consideramos detectáveis? Em 1963, o astrônomo soviético Nikolai Kardashev propôs uma escala para classificar hipotéticas civilizações extraterrestres com base na sua capacidade de explorar energia, oferecendo assim uma medida do seu nível de avanço e novas pistas sobre o que procurar no universo.

A lógica e os limites da busca por sinais alienígenas

Começarei dizendo que procurar sinais e rastros semelhantes aos que emitimos é uma abordagem perfeitamente lógica. Ele não é estúpido. Afinal de contas, as leis da física são universais, e pode-se esperar que inteligências alienígenas, por mais diferentes que sejam, enfrentem os mesmos problemas e cheguem a soluções pelo menos comparáveis.

No entanto, como temos visto ao longo dos últimos séculos no nosso próprio planeta, as civilizações inteligentes podem abandonar rapidamente tecnologias antigas e detectáveis ​​à medida que a sua compreensão do universo aumenta.

Um exemplo claro? A transição de sinais analógicos para digitais para comunicações. Embora os sinais analógicos na faixa que usamos para comunicações fossem uma forma bastante ineficaz de comunicação com planetas alienígenas, é possível que civilizações extraterrestres se tornassem “rádio silenciosas” em questão de insignificantes cem anos (o que cosmologicamente é praticamente um piscar de olhos). um olho), tornando a detecção ainda mais difícil.

A escala Kardashev: medindo o progresso das civilizações

Confrontados com estes desafios, muitos cientistas perguntaram: Que tipo de sinal uma civilização mais avançada poderia enviar? E que nível de tecnologia seria necessário para enviá-los? Em 1963, como mencionado, Nikolai Kardashev tentou criar uma ferramenta cognitiva para responder a estas questões.

Kardashev dividiu civilizações hipotéticas (incluindo a nossa) in três tipos, com base na quantidade de energia que são capazes de explorar.

• Civilizações tipo I são eles que são capazes de explorar toda a energia disponível em seu planeta e utilizá-la para seus próprios fins.
• Civilizações Tipo II eles são capazes de explorar a energia de sua estrela, por exemplo, construindo Esferas de Dyson, megaestruturas hipotéticas construídas em torno de estrelas para esse fim.
• Civilizações Tipo III eles são capazes de aproveitar a energia de uma galáxia inteira.

Depois de 2019, ano da morte de Kardashev, foram acrescentadas mais três classificações “apócrifas”, por assim dizer. Eles partem do mesmo critério, mas chegam a soluções muito bizarras e um pouco fora do assunto: eu os relato para registro.

• Civilizações Tipo IV eles são capazes de aproveitar a energia de seu universo observável.
• Civilizações Tipo V eles são capazes de aproveitar a energia na escala eventual do multiverso.
• Civilizações Tipo VI eles são capazes de transcender o tempo e o espaço.

Vamos voltar para terra, melhor. Que posição ocupamos na escala Kardashev?

Se observarem o colapso das várias civilizações, terão compreendido que não estamos numa boa situação. Dado o nosso consumo de energia, nós, humanos, somos atualmente um Civilização tipo 0,72. Não chegamos a um. No entanto, disse-nos Kardashev, nada é inatingível.

Embora a produção de energia das civilizações do Tipo II e III seja extremamente elevada, Kardashev calculou que, com base num aumento na produção de energia na Terra de 1% ao ano, (se formos devagar, com segurança e longe, sem nos extinguirmos) alcançaríamos esses objetivos respectivamente in 3.200 e anos 5.800.

Por que não detectamos nenhuma civilização diferente da nossa no Universo?

Embora produzam muito mais energia do que nós, as civilizações do Tipo I ainda têm uma produção de energia insignificante. Por esta razão, detectá-los é muito improvável, segundo Kardashev. Mas os sinais enviados pelas civilizações do Tipo II e do Tipo III poderiam ser detectados (embora talvez não retribuídos) por uma civilização do Tipo I, mesmo com radiotelescópios convencionais não muito mais avançados que os nossos.

A escala de Kardashev, deve-se dizer, é claramente especulativa. Pela sua natureza, baseia-se em suposições que podem revelar-se incorretas. Mas dá-nos uma medida do progresso das civilizações e também alarga as nossas perspectivas sobre o que procurar no universo. Se tais civilizações avançadas realmente existirem (por exemplo, dada a vastidão do universo e sua duração, esta seria uma hipótese razoável), poderíamos procurar não apenas sinais, mas também outros vestígios da sua existência, como megaestruturas gigantescas utilizadas para aproveitar energia.

A escala de Kardashev, simplesmente, é o dedo que aponta para as estrelas.

A escala de Kardashev tem o valor de nos fazer refletir sobre o nosso próprio lugar no universo e o futuro da nossa civilização. Ainda somos uma civilização Tipo 0, essa é a verdade, e vocês também sabem disso. Uma civilização que em 2024 está amarrada entre guerras, pandemias, sistemas políticos e económicos, e debates até sobre o clima e o fornecimento de energia aos meios de transporte. Lutamos para explorar plenamente os recursos do nosso planeta.

Kardashev, no entanto, dá-nos esperança: se continuarmos a progredir, um dia poderemos subir na hierarquia e talvez tornar-nos nos alienígenas que outras civilizações tentarão detectar.

É por isso que aqueles que desvalorizam a busca por civilizações extraterrestres me fazem rir. Não se trata apenas de conhecer outros seres inteligentes. Trata-se de conhecer a nós mesmos e ao nosso futuro.