Um grupo de cientistas pode ter descoberto algo muito semelhante a uma espécie de mudança para reverter o envelhecimento. A telomerase, uma proteína que o nosso corpo produz naturalmente, pode ser a chave para desvendar o segredo da longevidade. Vou explicar brevemente: se você quiser saber mais, te ligo aqui o estudo publicado na revista Cell.
Telomerase: o super-herói molecular que não sabíamos que tínhamos
Não usa capa, não voa e não tem superpoderes visíveis, mas esta pequena molécula pode sofrer muito com o envelhecimento como nenhuma outra antes. E não, não estou exagerando (ok, talvez um pouco).
Os pesquisadores descobriram que, ao aumentar os níveis de telomerase em ratos idosos, eles recuperaram a força muscular da juventude. Basicamente, é como se encontrassem a fonte da juventude num tubo de ensaio. E tem mais. A Telomerase não se contentou em estimular os músculos de nossos amigos roedores. Deu um salto nos seus cérebros e também produziu uma nova proliferação de células cerebrais no hipocampo, a área crucial para a memória. Também homens saudáveis, corpos saudáveis. Precisa de mais alguma coisa?
Dada a força dos dados pré-clínicos, é minha opinião que há justificativa para prosseguir este estudo.
Ronald DePinho, primeiro autor do estudo, professor da Universidade do Texas
Em que consiste o estudo TERT?
Em 2010, a equipe de DePinho conduziu um experimento fundamental que lançou as bases para esta pesquisa inovadora sobre a telomerase. Ao desativar o gene TERT em camundongos, os cientistas observaram o envelhecimento prematuro dos animais. Mas a verdadeira surpresa veio quando reactivaram o gene: em vez de uma simples interrupção do envelhecimento, testemunharam um verdadeiro rejuvenescimento celular em todo o corpo dos ratos. Este resultado inesperado abriu novas perspectivas na pesquisa anti-envelhecimento.
Esses resultados promissores levaram os pesquisadores a procurar substâncias semelhantes a medicamentos que pudessem aumentar os níveis de TERT nas células. Depois de examinar cerca de 653.000 mil compostos, eles identificaram uma molécula particularmente poderosa, que deram o nome de TAC (composto ativador de TERT).
Em testes de laboratório, foi demonstrado que o TAC aumenta a quantidade de TERT e alonga significativamente os telômeros. Estes resultados, obtidos tanto in vitro como in vivo, abrem novos caminhos na investigação sobre a longevidade e no tratamento de doenças relacionadas com a idade.
Porque é muito importante
Para compreender a importância desta descoberta, devemos dar um passo atrás e compreender o papel da telomerase no nosso corpo. Essa proteína é responsável pela manutenção dos telômeros, estruturas que protegem as extremidades dos nossos cromossomos. À medida que envelhecemos, os telômeros encurtam, causando vários sinais de envelhecimento.
Eu compararia a telomerase às “bonés” (não sei como são chamadas) encontradas nas pontas dos nossos cadarços. Sem eles, tudo desmorona e vai para o lixo.
Esta proteína atua como “restauradora” dos telômeros, ajudando a mantê-los longos e saudáveis. Um trabalhador super eficiente que conserta tudo. Um processo que poderia potencialmente retardar ou até mesmo reverter alguns aspectos do envelhecimento celular.
A fonte da juventude em uma pílula? Calma.
Antes de correr para a farmácia pedindo um pacote de 12 telomerase, acalme-se. Por enquanto, esta “mágica” só funciona em ratos. Mas não se desespere: os pesquisadores estão trabalhando duro para trazer essa maravilha molecular também para nós, humanos. O próximo passo será desenvolver e testar compostos seguros e eficazes que possam ativar a telomerase em nós. Se estes estudos forem bem sucedidos, poderemos ver uma revolução no campo da medicina anti-envelhecimento. E em reflexões éticas pensaremos nisso mais tarde (mas é melhor nos prepararmos).
Se tudo correr conforme o planejado, poderemos ver os primeiros testes em humanos em alguns anos. É crime sonhar com um mundo onde os avós vencem os netos na queda de braço, os octogenários praticam parkour e “velho” se torna apenas um adjetivo para descrever o queijo? Um mundo onde você pode tomar um comprimido e sentir que ainda tem 20 anos, mas sem acne e sem cartazes para se arrepender.
