Eu falei com você abril passado do drone Arraia, resultado de uma colaboração entre DARPA e Northrop Grumman. Este gigante drone subaquático autônomo promete revolucionar a exploração e monitoramento dos oceanos (não desconheço os usos militares). Agora, alguns vídeos recentemente divulgados permitem-nos ver mais de perto esta tecnologia em ação, descobrindo os segredos da sua extraordinária eficiência e autonomia.
Manta Ray representa um avanço significativo na tecnologia de drones subaquáticos. A sua capacidade de operar de forma autónoma para missões longas em ambientes potencialmente perigosos é fundamental para manter os humanos fora de perigo.
Joe Deane, gerente do programa Manta Ray na Northrop Grumman.
O primeiro mergulho da Manta Ray
Um dos vídeos divulgados pela Northrop Grumman nos leva a bordo do Manta Ray durante seu primeiro mergulho. Uma vista espetacular de 360° em 4K nos mostra de perto cada detalhe do drone enquanto ele se move agilmente debaixo d'água.
Olhando para ele, fica-se com a impressão de que o drone subaquático está a corresponder a todas as expectativas, e que é capaz de explorar todo o potencial “prometido” nas fases iniciais da sua apresentação. Mas no final o que o torna especial e diferente dos demais?
Um drone subaquático que “desliza” debaixo d'água
Mas o que torna Manta Ray tão especial? Um de seus pontos fortes é o inovador sistema de propulsão, que permite percorrer grandes distâncias com mínimo gasto de energia. Como? Transformando o drone subaquático em uma espécie de “planador” que voa pela água em vez do ar.
Quando precisa subir ou descer em profundidade, modifica sua flutuabilidade bombeando água do mar para alterar seu peso. Os vídeos também mostram a presença de duas hélices de quatro pás colocadas na borda das asas, que proporcionam impulso adicional quando necessário.
Faz isso sozinho, forte e silencioso
Outro fator crucial: autonomia. Manta Ray pode realizar missões de longa duração sem a necessidade de intervenção humana. Sim, você leu certo: este drone subaquático é capaz de operar de forma totalmente autônoma, tomando decisões e adaptando-se às mudanças de condições sem a necessidade de supervisão constante.
E versatilidade? Este monstro marinho pode navegar facilmente debaixo d'água, mas quando necessário sabe como 'empoleirar-se' no fundo do mar para economizar energia.
O futuro da exploração subaquática (e da guerra, temo)
Com o Manta Ray, a DARPA e a Northrop Grumman lançaram as bases para uma nova geração de drones subaquáticos, capazes de ir além dos limites atuais.
“Este é apenas o começo”, entusiasma-se Deane. “Manta Ray abre caminho para missões cada vez mais ambiciosas, desde a investigação científica à monitorização ambiental, da vigilância à colocação de cabos submarinos. As possibilidades são praticamente ilimitadas."
Curiosamente, ele cita praticamente todas as possibilidades, exceto uma. Por quê?
