Quando Frank Herbert imaginou o “Stillsuit”, os trajes espaciais para seu romance “Duna”, ele provavelmente não imaginou que um dia a NASA se inspiraria em sua imaginação. No entanto, aqui estamos: a água no espaço está prestes a tornar-se uma realidade, graças à tecnologia que transforma resíduos corporais em ouro líquido. É o fim das fraldas espaciais e o início de uma nova era na exploração cósmica. Pronto para descobrir como o xixi pode ajudar futuras missões espaciais? Claro, coloque assim...
A arte de fazer xixi no espaço: uma história complicada
Falar sobre xixi nunca é elegante, mas a água no espaço torna-se uma questão de vida ou morte. Até agora, os astronautas dependiam do que é pomposamente chamado de “vestimenta de máxima absorção”. Em termos simples? Uma fralda superabsorvente. Eh. Eu sei. Aquilo é.
Eles não são apenas desconfortáveis, veja bem, mas também podem causar infecções do trato urinário. Não depende muito da nossa imaginação. Mas agora pode haver um ponto de viragem.
Água no espaço: do problema à solução
Uma equipe de pesquisadores decidiu pegar o touro pelos chifres, ou melhor, fazer xixi pelo tubo, ao projetar um novo tipo de roupa íntima que não apenas coleta a urina, mas a transforma em água potável. Dê uma olhada na pesquisa para produzir o protótipo. É como ter uma mini estação de tratamento de esgoto presa ao seu traseiro.
O traje pode purificar meio litro de água no espaço em cinco minutos
Das notas da equipe de pesquisa
Meio litro em cinco minutos? Isso é mais rápido do que a cafeteira do escritório precisa para preparar um expresso para mim. E provavelmente mais saudável, considerando a quantidade de café que todos bebemos, mas não estou disposto a experimentar.
Como isso funciona?
O sistema é tão engenhoso quanto nojento (no bom sentido, é claro). A urina é coletada em uma espécie de copo anatômico (imagine um copo de ovo de alta tecnologia) e depois enviada para um sistema de filtração.
Primeiro a água salgada é removida da urina e depois o sal é removido dessa água. Por fim, a água é enriquecida com eletrólitos e enviada para o bebedouro. É como ter uma mini planta de água mineral na cueca. E pode ser muito útil, por exemplo, em projetos futuros Missões lunares Artemis.
Não é bem um traje Fremen, mas perto
Obviamente, eles eram movidos pelo movimento do corpo (Eles estão trabalhando nisso) enquanto nossos astronautas terão que carregar consigo uma bateria de 20,5 volts. Todo o sistema, incluindo bombas, sensores e displays, pesa aproximadamente 8 kg. Não é tão leve quanto uma pena, mas definitivamente é melhor do que morrer de sede no espaço.
Os pesquisadores admitem que o suor seria mais fácil de filtrar do que a urina. Mas eles decidiram se concentrar em apenas um “produto residual” para seu primeiro protótipo. “Um passo de cada vez”, dizem eles. Decisão sábia. Afinal, você não pode esperar passar de fraldas a ternos Fremen em um único dia.
A água no espaço tem “efeitos” na terra: dos bombeiros aos caminhantes
Não pense, como alguns comentaristas preguiçosos, que esta tecnologia só é útil no espaço. Júlio Rezende, da Universidade Federal do Rio Grande do Norte, no Brasil, vê potenciais aplicações terrestres. Imagine bombeiros combatendo incêndios florestais ou caminhantes em longas trilhas, capazes de reciclar seus fluidos corporais em água potável.
Os investigadores continuam a testar e a refinar o seu sistema, e um dia levaremos connosco não só água para o espaço, mas também a nossa capacidade de transformar resíduos em recursos. Porque no final das contas a verdadeira fronteira não é o espaço, mas a nossa capacidade de adaptação e sobrevivência nele. E se isso significa beber nosso xixi purificado, que assim seja. Afinal, não há nada que a engenhosidade humana não possa transformar em oportunidade. Mesmo que essa oportunidade venha na forma líquida e… decididamente pessoal.