O fígado é como um velho guerreiro: resistente, mas não imortal. A doença hepática gordurosa é seu pior inimigo, que o desgasta dia após dia. Mas e se pudéssemos atrasar o relógio biológico deste órgão vital? Uma equipa de investigadores ousou desafiar o impossível e o resultado poderá mudar para sempre o destino de milhões de pessoas.
Um coquetel mortal: estresse e envelhecimento
Pense no seu fígado como um barman incansável em um clube aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana. Agora imagine submetê-lo a mudanças intermináveis, sem interrupções, durante décadas. Bem, isso é exatamente o que acontece com o nosso pobre órgão todos os dias. O estresse e o envelhecimento são como dois clientes chatos que nunca param de pedir bebidas muito complicadas. E adivinha? Nosso “herói” eventualmente começa a cambalear.
Mas não se desespere. Um grupo de cientistas, armados com microscópios e determinação, decidiu dar a este exausto barman um salva-vidas. E ele descobriu que talvez podemos rejuvenescer o fígado. Deixe-me reformular: podemos ter a capacidade de transformar um fígado velho e cansado num órgão “fresco”. Agora, porém, vamos dar um passo atrás, enquanto aqueles que querem se aprofundar na pesquisa Você pode encontrá-lo aqui.
Doença hepática gordurosa: inimigo público número um
La doença hepática gordurosa não alcoólica, ou MASLD para amigos (doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica), é como aquele colega de quarto chato que se muda para o seu apartamento e começa a deixar coisas por toda parte. Nesse caso, o “colega de quarto” é o gordo, e o apartamento é seu fígado. E acredite, ele não é um convidado bem-vindo.
Nossa pesquisa mostra que o envelhecimento é pelo menos parcialmente reversível. Você nunca está velho demais para melhorar.
Anna Mae Diehl, Escola de Medicina da Universidade Duke.
Palavras que soam como música aos ouvidos de quem luta contra a doença do fígado gorduroso. Mas como é que os investigadores chegaram a esta espécie de “elixir da juventude” para o fígado? Vamos dar uma olhada juntos.
O segredo está no código genético
Imagine que você é um detetive em busca de um serial killer. As pistas para caçá-lo? Escondido no DNA. Os pesquisadores analisaram o código genético de fígados velhos e jovens, humanos e de camundongos, como se estivessem decifrando um código secreto. E descobriram a “assinatura genética” do assassino. Não só isso: eles também encontraram vestígios deixados pelo assassino no fígado de pessoas com obesidade e doença hepática gordurosa. Resta apenas revelar o culpado. Preparar? É chamado ferroptose.
É um tipo de morte celular programada que depende do ferro. É como se as células do fígado decidissem fazer harakiri. Anna Mae Diehl explica que o estresse metabólico amplifica esse “programa” mortal, aumentando os danos ao fígado. Como parar o culpado? Há uma maneira.
Esteatose hepática, chega Ferrostatina-1
Os cientistas testaram a Ferrostatina-1 em ratos jovens e velhos com doença hepática gordurosa e eliminaram literalmente os danos hepáticos nos animais tratados. Para dar um equivalente humano, é como se pegássemos em idosos que só comem hambúrgueres e batatas fritas e tornássemos os seus fígados semelhantes aos dos adolescentes... que comem hambúrgueres e batatas fritas (pelo menos até mudarem os seus hábitos).
Tem mais: a ferroptose no fígado também pode afetar negativamente outros órgãos, como coração, rins e pâncreas. Por esse motivo, tratar o fígado pode ser como renovar todo o corpo. Fantástico, certo?
Um futuro brilhante para fígados em todo o mundo
Imagine um mundo onde a doença hepática gordurosa não seja mais uma sentença de prisão perpétua. Um mundo onde possamos dar ao nosso fígado uma segunda juventude. Talvez não estejamos tão longe desse mundo. É claro que ainda há um longo caminho a percorrer antes de vermos a Ferrostatina-1 nas prateleiras das farmácias. A notícia, porém, é que a ciência acaba de dar um chute no traseiro do envelhecimento do fígado. Um belo chute grande. E isso, meus amigos, é motivo para comemorar. Talvez com um bom copo de… água fresca (entiendes?).
Lembre-se: seu fígado te ama. Retribua o favor e ame também. Porque agora sabemos que nunca é tarde para lhe dar uma segunda chance. Quem poderia imaginar que a fonte da juventude estava escondida em nosso abdômen?
