Graças a um grupo de cientistas de KAUST A extração de água está prestes a revolucionar a vida nas áreas mais secas do planeta. A equipe de pesquisadores da Universidade de Ciência e Tecnologia King Abdullah desenvolveu um dispositivo revolucionário que extrai água do ar do deserto usando apenas energia solar. E o que torna o sistema verdadeiramente único é a sua fonte de inspiração: a própria natureza. Como ele explica Kaijie Yang, principal autor do estudo (que eu link para você aqui):
A nossa inspiração inicial veio da observação de processos naturais, particularmente de como as plantas transportam eficientemente a água das raízes às folhas através de estruturas especializadas. Esta biomimética levou à criação de um sistema que funciona continuamente, sem necessidade de intervenção humana.
Como funciona o dispositivo para extrair água do ar do deserto
O cerne da inovação está nas chamadas “pontes de transporte compartilhado”, microcanais verticais que contêm uma solução salina capaz de interagir com a água presente no ar. Esta abordagem permite que o dispositivo funcione de forma autônoma por semanas, sem qualquer manutenção. A escolha de materiais baratos (soro fisiológico também é muito barato) não é acidental. O objetivo dos investigadores é tornar esta tecnologia acessível em larga escala, especialmente em regiões de baixos rendimentos onde a seca é particularmente severa.
Resultados promissores
Testes realizados na Arábia Saudita mostraram resultados encorajadores. O aparelho era capaz de produzir de 2 a 3 litros de água por metro quadrado durante o verão e de 1 a 3 litros no outono. Estes resultados, conforme mencionado, foram obtidos em condições de total autonomia, sem qualquer intervenção humana durante várias semanas. A importância desta inovação vai muito além da mera curiosidade científica, porque a água produzida por este sistema não só é adequada para consumo humano, como também pode ser utilizada para agricultura e pecuária. As potenciais aplicações práticas poderiam transformar radicalmente a vida em regiões áridas.
Conclusão
Extrair água do ar do deserto representa um passo significativo para resolver um dos problemas mais prementes do nosso tempo. Ao combinar a inspiração da natureza com tecnologias de ponta, os investigadores da KAUST demonstraram que mesmo desafios aparentemente impossíveis podem ser superados. Talvez, um dia não muito distante, a visão de um aparelho extraindo água do ar seja tão comum quanto uma torneira em nossas casas.
