Um pouso perfeito, mas com um detalhe significativo: a cápsula está vazia. Starliner, símbolo da missão fracassada da Boeing, volte para casa com um final que ninguém poderia imaginar no início desta odisseia espacial.
Missão falhou: táxi espacial sem passageiros
Ontem à noite (horário americano), na escuridão do deserto do Novo México, seis paraquedas se abriram, iluminando o céu noturno. A cápsula Starliner da Boeing pousou com um baque surdo, concluindo uma viagem de seis horas da Estação Espacial Internacional. Na solidão.
“Ele está voltando para casa”, ele comunicou pelo rádio Suni Williams à medida que a cápsula azul e branca se desprendeu da estação espacial 420 km acima da China, desaparecendo no vazio negro.
Mini recapitulação: a odisséia no espaço de Butch e Suni
Butch Wilmore e Suni Williams, os dois astronautas que eles deveriam estar a bordo, eles ficaram para ver o “táxi” partir, como em um filme de ficção científica de baixo orçamento. Mas isto não é ficção: é a realidade da corrida espacial comercial, onde até os gigantes podem tropeçar.
Missão falhou e não terminou exatamente em Hollywood
A NASA, após meses de dúvidas e perplexidades, decidiu que devolver os dois astronautas ao Starliner era muito arriscado (escolha certa, pelo menos). Problemas no propulsor, vazamentos de hélio, software que precisa ser atualizado: uma lista de problemas que nem mesmo o MacGyver teria resolvido. Não, nem mesmo se ele tivesse acesso a um clipe de papel e um pedaço de fita adesiva.
E assim, enquanto a cápsula da Boeing voltava para casa sozinha (aqui imagine “Sozinho” ressoando na cápsula vazia), Wilmore e Williams permanecerão a bordo da ISS até o próximo mês de fevereiro de 2025, aguardando uma “passagem” da SpaceX. O que, na verdade, é a concorrência da Boeing. É como se um motorista de táxi fosse obrigado a ligar para o Uber para voltar para casa.
O que deveria ser uma viagem de uma semana transformou-se em uma estadia de oito meses na ISS. Oito meses.
O grande retorno... talvez
Se tudo correr conforme o planejado (e dados os precedentes, dedos cruzados), Wilmore e Williams retornarão à Terra em segurança. Entretanto, eles continuam a trabalhar na estação espacial e lembram-nos que, quando se trata de exploração espacial, muitas vezes as coisas podem correr mal.
Enquanto a Boeing tenta descobrir o que deu errado e a NASA reavalia seus planos para voos espaciais comerciais, fique ligado no próximo episódio de “Survivors: Space Edition”.
Minha amargura e sarcasmo pela missão fracassada são tão perceptíveis?
