Um ano se passou desde que falei com você pela primeira vez da startup suíça Caminhos do Sol e sua visão de transformar trilhos ferroviários em usinas de energia solar. Hoje estou aqui para contar como essa ideia ousada está ganhando cada vez mais força. Os testes iniciais desta tecnologia solar evoluíram para projetos-piloto (um pouco) maiores e os resultados são mais do que promissores. A ideia de instalar painéis solares entre trilhos de trem superou alguns desafios técnicos e agora está refinando seu sistema para implantação em larga escala. É uma viagem emocionante para um futuro onde os comboios não só nos transportam, mas também abastecem as nossas cidades. Vamos fazer uma pequena recapitulação?
Da visão à realidade: a jornada Sun-Ways
Em março de 2023, Caminhos do Sol chamou a atenção do mundo com sua proposta inovadora: aproveitar o espaço entre os trilhos dos trens para instalar painéis solares. Uma ideia simples mas revolucionária, que prometia transformar os 1,3 milhões de quilómetros de vias férreas espalhadas pelo mundo em potenciais centrais eléctricas. A empresa conduziu com sucesso uma série de testes piloto, demonstrando a viabilidade técnica do projeto e superando inúmeros desafios de engenharia. Atualmente, protótipos de trilhos “painéis” são validados para velocidades de trem de até 150 km/h.
Tecnologia solar em movimento
O coração da inovação da Sun-Ways reside na sua capacidade de integrar tecnologia solar com a infra-estrutura ferroviária existente sem comprometer o seu funcionamento. Painéis solares são instalados mecanicamente entre os trilhos por meio de um dispositivo patenteado, combinado com um vagão ferroviário. Este sistema permite implantar até 1.000 metros quadrados de painéis fotovoltaicos por dia, um ritmo impressionante que poderia acelerar significativamente a adoção da energia solar em larga escala.
Se implementada em larga escala, esta tecnologia poderá ter um impacto significativo na produção de energia renovável. Baptiste Danichert, cofundador da Sun-Ways, dito que as redes ferroviárias suíças poderiam produzir um terawatt-hora de eletricidade a partir de fontes solares todos os anos, equivalente a 30% do consumo total de eletricidade das empresas de transporte público na Suíça.
Próximos passos: rumo à implementação
Depois dos testes do ano passado que visavam apenas aperfeiçoar a “colocação” dos painéis entre os trilhos, o minúsculo trilho ativado (a apenas 100 metros de distância) está agora Montes, no cantão de Neuchâtel, você pode ver na foto aqui) estará envolvido em outros testes. São testes de carga e reação à expansão dos trilhos com a mudança de temperatura. A Sun-Ways também já está quase concluída esta fase, à qual se seguirá a seguinte: a implementação num troço um pouco mais longo, mas de um verdadeiro traçado ferroviário. A empresa está a trabalhar em estreita colaboração com autoridades e reguladores para garantir que a tecnologia cumpre todas as normas operacionais e de segurança, e a refinar o design dos painéis para maximizar a sua eficiência e durabilidade em condições de utilização no mundo real.
O avanço da Sun-Ways representa um passo significativo em direção a um futuro onde a infraestrutura de transporte não apenas nos move, mas contribui ativamente para a produção de energia limpa. Esta tecnologia solar inovadora poderá revolucionar o setor ferroviário, tornando-o não só um meio de transporte amigo do ambiente, mas também uma fonte ativa de energia renovável. À medida que os testes continuam e a tecnologia é refinada, aproximamo-nos cada vez mais de um mundo onde as nossas viagens de comboio poderiam, em grande parte, ser auto-alimentadas.
