La crescimento solar está se tornando um tema central em todo o mundo, mas ainda restam muitas questões. Por que a energia solar está crescendo em um ritmo tão rápido? Será realmente capaz de substituir as fontes de energia tradicionais? E quais são as inovações que estão alimentando esse desenvolvimento? Inspirado em um belo e completo artigo (que coloco no final) tento condensar em palavras simples as respostas a 6 questões fundamentais para lançar luz sobre um dos fenômenos energéticos mais perturbadores dos últimos anos.
1 – Qual é a base do crescimento solar?
O crescimento solar é o resultado de uma combinação de fatores, incluindo custos de produção mais baixos, tecnologias em evolução e crescente consciência ambiental. Atualmente, a energia fotovoltaica representa a energia que mais cresce, com uma expansão tal que se prevê que ultrapassará a energia nuclear em 2026, a energia eólica em 2027, as centrais hidroeléctricas em 2028, o gás em 2030 e o carvão em 2032.
Este crescimento exponencial é fortemente impulsionado pela China, que lidera o setor com capacidade instalada incomparável e uma indústria cada vez mais competitiva que permite reduzir os custos globais.
2 – Quão rápido a energia solar crescerá no futuro?
As projeções indicam que o crescimento solar continuará a taxas extraordinárias, acima de 20% ao ano, graças a políticas de incentivo e investimentos em energias renováveis em todo o mundo. Espera-se que dentro de alguns anos a energia solar será a fonte mais barata em todas as partes do mundo, com exceção dos países do norte onde o vento continua a prevalecer.
Países como o China e EUA estão instalando sistemas a taxas recordes, mas outras áreas também estão emergindo como protagonistas da energia fotovoltaica: o Oriente Médio, AÁfrica e l 'América Latina estão a apostar nesta tecnologia para tirar partido dos seus abundantes espaços ensolarados e reduzir a sua dependência dos combustíveis fósseis.
Segundo um relacionamento pela Bloomberg New Energy Finance (BNEF), só em 2024, as instalações solares globais crescerão 33% em relação ao ano anterior.
3 – Por que os custos da energia solar estão caindo?
Um dos principais fatores por trás do crescimento solar é a queda drástica nos custos dos painéis fotovoltaicos, que hoje eles caíram para cerca de US$ 0,096 por watt, estabelecendo um recorde histórico. Nos EUA o custo médio de um módulo fotovoltaico ronda para US$ 0,40/watt, mas no exterior poderá cair ainda mais até US$ 0,02/watt na próxima década, se a tendência de redução de 12% ao ano continuar.
Esta diminuição pode ser atribuída à melhoria da eficiência da produção, à optimização da cadeia de abastecimento e às inovações que estão a reduzir não só os custos dos próprios painéis, mas também dos Balanço do Sistema (BoS), ou seja, a infraestrutura e os componentes de suporte.
Entre 2010 e 2023, o custo da eletricidade gerada pela energia solar caiu 95%, e menos de metade deste declínio é atribuível apenas às reduções nos custos dos painéis.
4 – Que novas tecnologias estão a alimentar o crescimento solar?
A tecnologia por trás do crescimento solar não está mais limitada ao silício. Materiais como perovskita eles estão revolucionando o setor com promessas de eficiência de até 34%, uma melhoria acentuada em relação aos 20% dos painéis atuais.
Oxford P.V., um spin-off da Universidade de Oxford, afirma que seus módulos comerciais atingem 24,5%, e o progresso na conversão da luz ultravioleta em luz visível poderia elevar a eficiência para níveis ainda mais elevados (como os obtidos no estudo que eu link para você aqui). Esta tecnologia poderia reduzir os custos do painel em até 45%, tornando a energia fotovoltaica ainda mais acessível.
Além dos materiais, os avanços na inteligência artificial estão a tornar as fábricas mais fáceis de monitorizar e gerir, otimizando a produção com base nas condições ambientais.
5 – Quais são os setores e locais mais adequados para o crescimento solar?
O crescimento solar, como mencionado, é particularmente promissor em regiões com luz solar abundante, como África, Médio Oriente e América Latina. Nestes locais, a energia solar pode fornecer soluções económicas para dessalinização, bombeamento de água para irrigação e mineração, e é uma escolha ideal para infraestruturas autónomas e modulares.
Em países como o Paquistão, onde os custos de eletricidade eles estão crescendo dramaticamente devido à redução dos subsídios à energia, as instalações solares eles permitem que você economize até 70% de suas contas. Também l'África vê um rápido aumento no uso da energia solar como alternativa aos geradores a diesel, o que reduz a poluição, os custos de manutenção e a dependência de combustíveis importados.
6 – É realista pensar que a energia solar pode cobrir todas as necessidades energéticas globais?
O crescimento solar poderia realisticamente cobrir todas as necessidades energéticas do mundo. Atualmente, para atender ao consumo global de energia, seria necessário cobrir 0,16% da superfície da Terra com painéis solares, uma área comparável ao Reino Unido.
Mesmo imaginando um aumento na demanda energética ou na população, a cobertura necessária não excederia 15% da superfície terrestre, em linha com a atual superfície atribuída à agricultura.
Alguns estudos sugerem que, ao substituir os campos de milho etanol por painéis solares, países como os Estados Unidos poderiam cobrir todas as suas necessidades nacionais.
O crescimento solar representa não apenas uma revolução energética, mas também uma visão de um futuro mais sustentável e acessível. Com a queda dos custos, a inovação contínua em materiais e a adoção generalizada, a energia fotovoltaica está prestes a tornar-se a espinha dorsal do sistema energético global. O sol pode verdadeiramente responder ao desafio energético do nosso tempo, conduzindo-nos a uma energia limpa e democrática.
Se você quiser muito mais detalhes, dê uma olhada artigo maluco di Tomás Pueyo na Substack.
