La borracha está em todo lugar ao nosso redor, desde as solas dos sapatos até os pneus dos nossos carros. Mas sua produção Tem um enorme custo ambiental: A borracha sintética, derivado do petróleo, gera 2,5 toneladas de poluição por carbono para cada tonelada produzida. No entanto, uma startup francesa encontrou uma solução surpreendente: fazer as bactérias produzirem borracha.
O desafio da sustentabilidade
Em 2022, o produção mundial diga chiclete atingiu quase 30 milhões de toneladas. Metade disso é borracha sintética, derivada do petróleo, enquanto a outra metade é natural, extraída da seiva das árvores Hevea. Ambas as fontes apresentam problemas ambientais significativos.
A produção de borracha sintética é particularmente prejudicial ao meio ambiente. E o problema não para na produção: alguns produtos de borracha sintética, como pneus, podem utilizar até 2.000 anos para se decompor.
Adeus borracha sintética: a solução vem do laboratório
A startup parisiense baCta desenvolveu um método revolucionário para produzir borracha natural usando bactérias projetadas em laboratório. O processo, segundo a empresa, é totalmente limpo. Atualmente utiliza glicose como matéria-prima, mas já explora o uso de acetato e carbono no futuro.
como explicado Mathieu Nohut, CEO da baCta:
A borracha tem esta vantagem: muitas, muitas pessoas a utilizam para diversos fins. Assim, podemos ter uma abordagem sequencial ao mercado, começando pelos clientes de gama alta e depois avançando para um mercado de massa.
Dos miligramas à produção industrial
A startup já arrecadou US$ 3,6 milhões para seu próximo passo em direção à industrialização. O desafio agora é passar da produção de miligramas de matéria-prima para quantidades suficientes para uso comercial.
A estratégia inicial? Visar marcas de moda e vestuário de luxo, que exigem quantidades menores de material para produtos como bolsas e sapatos. À medida que a capacidade de produção aumenta, a empresa planeja expandir-se para outros setores.
Borracha natural proveniente de bactérias: duplo benefício ambiental
A inovação da baCta aborda dois problemas ao mesmo tempo: reduz a poluição por carbono, que contribui para o aquecimento global, e reduz o desperdício de borracha ao produzir um material que se decompõe mais rapidamente após o uso.
Perspectivas futuras
Embora ainda estejamos nos estágios iniciais, o potencial desta tecnologia é enorme. A possibilidade de produzir borracha natural em laboratório, sem depender do petróleo ou do desmatamento para as plantações de Hevea, poderia representar um ponto de viragem significativo para a indústria e para o meio ambiente.
O facto de o produto ser familiar e compreensível para todos poderá acelerar a sua adoção. Como ele aponta Nohut, é mais fácil envolver as pessoas na missão quando o produto é algo que todos conhecem e usam todos os dias.
Foram necessárias décadas de borracha sintética, poluição e milhares de hectares de floresta desmatada para compreendermos que estávamos a adotar a abordagem errada. A solução não estava no petróleo nem nas plantações, mas no laboratório. Os heróis microscópicos desta revolução já estão a trabalhar, incansavelmente, para nos proporcionar uma borracha mais limpa e um futuro mais verde. E desta vez, finalmente, a natureza não terá de pagar o preço do nosso progresso.
