Os diamantes são realmente os melhores amigos dos nossos dados. Pelo menos de acordo com um grupo de pesquisadores doUniversidade de Ciência e Tecnologia de Hefei, na China. Esses cérebros conseguiram uma coisa: arquivar Terabyte 1.85 de informação em um centímetro cúbico de diamante artificial. É como amontoar toda a Wikipédia em um grão de areia. Um recorde mundial de densidade de memória, o que abre cenários futuristas para armazenamento de longo prazo. Porque a beleza dos diamantes, além do brilho, é que eles são praticamente eternos. Ao gravar dados com pulsos de laser ultrarrápidos, esses discos ópticos poderiam durar milhões de anos sem a menor degradação. Coisas com as quais nossos CDs e discos rígidos antigos sonham.
Discos ópticos, o (novo) desafio do armazenamento em massa
Você sabe quanto espaço seus dados ocupam? Fotos, vídeos, documentos, músicas… tudo amontoado em discos rígidos, pen drives e serviços em nuvem. Agora imagine multiplicar esse valor por bilhões. Esse é o nível de dados que setores como inteligência artificial, computação quântica e supercomputadores precisam lidar todos os dias. Petabyte após petabyte de informações devem ser mantidas seguras, intactas e acessíveis pelo maior tempo possível. Um osso duro de roer.
Discos ópticos tradicionais como CDs, SSDs e Blu-rays ainda são adequados para o uso diário, mas são peneiras quando confrontados com essas demandas gigantescas. Basta dizer que eu discos ópticos de diamante pode conter os mesmos dados que aproximadamente 2.000 discos Blu-ray do mesmo tamanho. Não pizza e figos. Mas a verdadeira magia reside na longevidade destes discos de alta tecnologia. Como ele explica Ya Wang, um dos autores do estudo publicado em “Nature Photonics"(eu linko aqui), uma vez que os dados são gravados na estrutura cristalina do diamante, ele pode sobreviver por eras à temperatura ambiente, sem a necessidade de manutenção. Praticamente eterno.
Lasers, diamantes e bits
Mas como é que estes discos ópticos de diamante armazenam tantos dados? O truque está na densidade da escrita a laser. Os pesquisadores pegaram finas lascas de diamante sintético e as bombardearam com pulsos de laser ultrarrápidos. Esses flashes de luz deslocam alguns átomos de carbono na estrutura cristalina, criando pequenos vazios. Ao variar a densidade destes pequenos buracos numa escala nanométrica, podem ser criadas áreas de brilho diferente.
É um pouco como escrever pixels microscópicos que, quando vistos juntos, formam imagens ou dados legíveis. Um sistema engenhoso e muito minucioso, que aproveita ao máximo as propriedades ópticas dos diamantes. O resultado? Uma densidade de armazenamento monstruosa.
Discos ópticos de diamante, dados para sempre
Ok, a densidade é impressionante. Mas a vitalidade destes discos ópticos é ainda mais surpreendente. Pense nisso: quanto tempo duraram seus CDs e DVDs antigos? E quanto aos discos rígidos? Se tudo correr bem, daqui a algumas dezenas de anos, eles começam a perder força. Cancelamentos, degradação física e assim por diante, eu nossos dados eles sempre estiveram constantemente em risco de desaparecer no ar. Um pesadelo para quem tinha (alguns ainda têm) informações valiosas para manter a longo prazo e arquivadas em discos ópticos.
É aqui que entram os diamantes. Ao gravar dados em sua estrutura cristalina ultraforte, esses discos ópticos podem durar milhões de anos sem piscar. Sem oxidação, sem deterioração, sem perda de dados. Um cartão de memória eterno que desafia o próprio tempo.
O futuro é brilhante
É claro que, por enquanto, esses discos ópticos de diamante ainda são muito caros e exigem equipamento laser de ficção científica. Mas os pesquisadores estão confiantes de que no futuro eles poderão ser miniaturizados e tornados mais acessíveis. Talvez um dia todos teremos pequenos diamantes cheios de memórias, conhecimentos e dados. Um arquivo pessoal imperecível a ser transmitido à posteridade. Ou talvez estes discos se tornem o padrão para armazenar o conhecimento humano nas bibliotecas do futuro. Talvez.
De qualquer forma, a era dos diamantes de alta tecnologia apenas começou. E promete maravilhas brilhantes que durarão para sempre. Mais ou menos como o amor nos filmes românticos. Só que em vez de “eu vou te amar para sempre”, aqui diz “eu vou te arquivar para sempre”. Definitivamente menos poético, mas muito mais útil. Não?
