Há algo profundamente comovente na forma como a ciência moderna está a reescrever a história das vítimas de Pompeia. A análise do DNA dos restos preservados sob as cinzas do Vesúvio está revelando uma realidade muito mais complexa e surpreendente do que imaginávamos, feita de gestos heróicos e relações inesperadas.
Das cinzas a verdade emerge
Foi o arqueólogo José Fiorelli para criar uma técnica no século 19 para criar moldes de corpos enterrados em cinzas vulcânicas. Moldes que preservaram os momentos finais das vítimas, mas nossas interpretações do que vimos provavelmente foram influenciadas por preconceitos modernos. Agora, o DNA está reescrevendo essas histórias.
A equipe liderada pelo professor David Reich de Harvard Medical School analisaram o material genético de cinco indivíduos. A descoberta mais surpreendente diz respeito a um adulto com uma pulseira de ouro segurando uma criança: não era uma mãe com o filho, mas um homem protegendo uma criança desconhecida.
Revelações inesperadas
Outra revelação diz respeito a duas pessoas mortas que se abraçavam e que se pensava serem irmãs, ou mãe e filha. A análise genética revelou que pelo menos um dos dois era biologicamente masculino. Como aponta o médico Alissa Mittnik do Instituto Max Planck, estas descobertas desafiam os nossos pressupostos sobre o género e as relações familiares.
As análises revelaram também que as vítimas de Pompeia tinham origens genéticas diferentes, com uma forte componente mediterrânica oriental. Esta descoberta confirma que Pompeia era uma cidade cosmopolita, uma encruzilhada de culturas no coração do Império Romano.
Entre a morte e a sobrevivência
Nem todos, porém, morreram na erupção de 79 d.C. Plínio, o Jovem, que observou o acontecimento desde a costa de Miseno, sobreviveu para nos contar o ocorrido em suas cartas. Muitos habitantes conseguiram escapar nos primeiros momentos da erupção, levando consigo objetos e documentos preciosos. Suas histórias de fuga e sobrevivência eles fazem parte da história de Pompéia tanto quanto aqueles que não sobreviveram.
Carles Lalueza-Fox, biólogoInstituto de Biologia Evolutiva, destaca como a descoberta de um homem com uma pulseira de ouro tentando salvar uma criança desconhecida é mais interessante culturalmente do que a interpretação tradicional. Esta complexidade humana enriquece a nossa compreensão do passado.
DNA reescreve a história
Nossas descobertas têm implicações significativas para a interpretação de dados arqueológicos e para a compreensão das sociedades antigas.
Arqueogenética está demonstrando quão enganosas podem ser nossas suposições baseadas em estereótipos contemporâneos.
Os estudiosos também descobriram que algumas poses dos moldes podem ter sido manipuladas para fins expositivos, criando narrativas que agora sabemos que são falsas. Agora a tecnologia moderna permitirá corrigir erros de interpretação centenários.
Vítimas de Pompéia, um novo olhar sobre o passado
A pesquisa publicada em Current Biology (te linko aqui) nos ensina que a verdade histórica é muitas vezes mais complexa e surpreendente do que os nossos preconceitos. As vítimas de Pompeia continuam a falar connosco, mas agora fazem-no através da linguagem universal do ADN.
Estas descobertas não diminuem o pathos das vítimas de Pompeia; pelo contrário, enriquecem-no com novos significados. Por trás de cada elenco existe uma história humana que só agora começamos a compreender verdadeiramente, livre dos preconceitos que a “esconderam” durante dois milénios.
