O mundo enfrenta um desafio que poderá mudar radicalmente a forma como vivemos: o declínio populacional. Durante milénios, o crescimento populacional marcou a ascensão das civilizações, alimentando economias, culturas e inovações. No entanto, estudos recentes mostram uma inversão da tendência. Dentro do 2100, quase todos os países terão taxas de fertilidade abaixo do nível de reposição. Esta mudança radical poderá levar a cidades mais vazias, a mercados de trabalho falidos e a recursos naturais menos explorados. É hora de repensar como nos preparar para um mundo com menos pessoas?
As raízes do declínio populacional
O crescimento da população global passou por séculos de expansão, passando de algumas centenas de milhões na Idade Média para mais de 8 mil milhões em 2022. No entanto, as projecções publicadas em The Lancet (vou linkar eles aqui) relatar que já em 2050, portanto, nos próximos 25 anos, muitos países terão taxas de natalidade insuficientes para manter uma população estável. Esta crise demográfica, alimentada por mudanças culturais, económicas e sanitárias, está a revelar-se mais complexa do que o esperado.
De acordo com o professor Stein Emil Vollset de 'Instituto para Métricas e Avaliação de Saúde, a dinâmica demográfica global está a evoluir rapidamente, trazendo consigo implicações profundas para o futuro da humanidade.
Impactos económicos e sociais
Com menos jovens para apoiar as economias, muitos países poderão enfrentar sérios desafios. Uma população em declínio significa menos mão-de-obra, menos consumidores e uma pressão crescente sobre os sistemas de segurança social. O peso dos cuidados prestados aos idosos, em particular, corre o risco de colocar em crise tanto as famílias como as instituições de saúde.
Os países com populações cada vez mais idosas enfrentam custos crescentes de saúde e bem-estar. Além disso, a diminuição dos contribuintes poderia desestabilizar os orçamentos do Estado, ameaçando a sustentabilidade de serviços essenciais, como as pensões e os cuidados de saúde.
Oportunidades e riscos para o meio ambiente
Um planeta menos povoado poderia aliviar a pressão sobre os recursos naturais, com uma redução no consumo de energia, água e alimentos. No entanto, o impacto ambiental depende mais do comportamento do que dos números. Um modelo de consumo responsável será fundamental para garantir benefícios reais para a biodiversidade e o clima.
A distribuição desigual da população, com as cidades a esvaziarem-se enquanto outras permanecem sobrepovoadas, poderá complicar ainda mais a gestão dos recursos.
Declínio populacional: reflexões sobre o futuro
O declínio populacional não é apenas um desafio demográfico, mas uma oportunidade para repensar a forma como vivemos e colaboramos como sociedade global. Este fenómeno convida-nos a redefinir o sucesso não em termos de números, mas de bem-estar, equidade e sustentabilidade. Os planeadores e os decisores políticos devem preparar-se hoje para um amanhã diferente, valorizando as mudanças como oportunidades e não como obstáculos.
O futuro dependerá da forma como nos adaptarmos: seremos capazes de construir uma sociedade mais justa e solidária num mundo menos populoso?
