Quão tênue é a linha que separa a água doce da água salgada nas zonas costeiras? Um estudo recente mostra-nos que esta fronteira está a tornar-se cada vez mais frágil. Os investigadores descobriram que o delicado equilíbrio subterrâneo entre a água doce e a água salgada corre o risco de se romper, com consequências devastadoras para as comunidades costeiras.
A dança das águas subterrâneas
Uma espécie de dança aquática acontece sob as nossas costas: a água doce e a água salgada mantêm um equilíbrio único, como dois dançarinos que se movem sem nunca pisarem um no outro. Este delicado balé é mantido pela pressão do oceano no interior e pelas chuvas que reabastecem os aquíferos. Existe até uma “zona de transição” onde os dois “parceiros” se tocam, mas normalmente cada um permanece no seu espaço.
Infelizmente, o mudança climática está entrando como terceira roda nesta dança, dando à água salgada uma vantagem injusta. E você sabe o que isso significa para 'Sagricultura costeira? Um grande problema, considerando que muitas das nossas culturas mais valiosas crescem nestas áreas.
Aqueles com menos recursos são os mais afetados pela subida do nível do mar e pelas alterações climáticas
Os números falam claramente
Il Jet Propulsion Laboratory de NASA ele analisou mais de 60.000 bacias hidrográficas costeiras em todo o mundo. O resultado? Até 2100, 77% destes serão afectados pela intrusão de água salgada. É como se três quartos das nossas “fronteiras aquáticas” estivessem prestes a ser violadas.
Mas há mais: o aumento do nível do mar por si só empurrará a água salgada para o interior em 82% das bacias estudadas, empurrando a zona de transição para trás em até 200 metros até 2100. Regiões como o Sudeste Asiático, a Costa do Golfo e partes da Costa Leste dos EUA estão particularmente em risco.
Água salgada, um problema bilateral
Segundo Kyra Adams do JPL, coautor do estudo publicado em Geophysical Research Letters (eu linko aqui), a situação é complexa, mas não completamente negativa. Em algumas áreas, a reposição de águas subterrâneas aumentará mesmo em 42% das restantes bacias, por vezes até contrariando a intrusão de água salgada.
É como um jogo de xadrez à escala global: a subida do nível do mar influenciará a intrusão de água salgada a nível global, enquanto a reposição de águas subterrâneas determinará a profundidade da intrusão localmente. E como em qualquer bom jogo de xadrez, os movimentos estão interligados.
Água salgada, um alerta
Ben Hamlington do JPL, que co-liderou o estudo, salienta que a subida do nível do mar está a aumentar o risco de referência para mudanças significativas na recarga dos aquíferos. 2100 pode parecer distante, mas se quisermos dar uma resposta eficaz a estas previsões, o tempo já está contado.
A situação exige abordagens climáticas globais que tenham em conta os impactos climáticos locais. É especialmente importante para os países que não dispõem de recursos suficientes para realizar este tipo de investigação de forma independente. Tal como acontece com qualquer desafio ambiental, a colaboração internacional será fundamental para proteger os nossos preciosos recursos hídricos costeiros.
