Para a Boeing, 2024 deveria ser o ano do renascimento após a tempestade do 737 Max. Em vez disso, transformou-se num pesadelo: uma porta que se abre durante o voo, milhares de milhões gastos para a consertar, falhas espaciais e acidentes celestes, disse o CEO. quem ele renuncia. Agora, como se não bastasse, a autoridade americana de transportes, a FAA, não afrouxa o controle e relança: “Coloque na cabeça que a segurança vem antes dos lucros, ou você não sairá dessa”. Um ultimato que soa como uma condenação ao gigante aeroespacial americano, mas talvez também esconda a última possibilidade: a de virar a página (realmente fazê-lo, quero dizer) e reconstruir a confiança perdida. Porque o futuro da Boeing, hoje mais do que nunca, está por um fio.
Um ano para esquecer para a Boeing: futuro incerto
O 2024 da Boeing começou sob os piores auspícios. Em janeiro, um 737 Max 9 operado pela Alaska Airlines havia perdido durante o voo uma parte da fuselagem projetada para cobrir uma porta de emergência não utilizada. Um acidente que me trouxe à mente o espectro dos dois desastres aéreos de 2018 e 2019, quando 346 pessoas perderam a vida devido a um defeito no sistema anti-stall MCAS do 737 Max 8. E que desencadeou uma reação em cadeia com consequências desastrosas para a empresa.
Prima
a renúncia imediata do CEO Dave Calhoun, com balanço no vermelho de US$ 8,3 bilhões para assumir o fornecedor responsável pela peça defeituosa, a Spirit AeroSystems. Em seguida, a conclusão do Departamento de Justiça de que Boeing violou o acordo sobre acidentes anteriores do 737 Max, completo com um acordo judicial que mais tarde foi rejeitado por um juiz porque incluía muitas cláusulas de diversidade e inclusão. Finalmente, a decisão da FAA de fazer cumprir limite de 38 aviões por mês na produção do 737 Max e aumento das fiscalizações nas fábricas da Boeing. Um verdadeiro terremoto para uma gigante que contava com a recuperação do 737 Max, seu carro-chefe.
O espectro do 737 Max
O verdadeiro convidado de pedra deste annus horribilis foi ele próprio, o 737 Max. O avião que deveria ser o carro-chefe da Boeing, mas que se transformou em sua cruz. Após os dois trágicos acidentes causados por software defeituoso e as revelações sobre alegados “atalhos económicos” na concepção e certificação do avião, a confiança das autoridades e do público na Boeing estava no nível mais baixo de todos os tempos. A empresa trabalhou duro para colocar o 737 Max de volta no ar, com mudanças técnicas e um longo processo de recertificação por autoridades de todo o mundo. No início de 2024, parecia que o pior já havia passado: os aviões voltaram a voar, as encomendas voltaram a chegar, a produção voltou ao normal.
Então, o novo acidente. É claro que desta vez não houve vítimas nem consequências trágicas. Mas a mensagem era clara: a Boeing não tinha aprendido a lição. Os velhos demónios, a procura de lucros em detrimento da segurança, voltaram a bater à porta. E a FAA, a autoridade americana da aviação civil, não tinha intenção de desistir.
O ultimato da FAA pesa no futuro da Boeing
“O que é necessário é uma mudança cultural radical na Boeing, voltada para colocar a segurança e a qualidade antes dos lucros.” São palavras duras Mike Whitaker, o administrador da FAA, em postagem no blog da agência exatamente um ano após o acidente. “Será necessário um compromisso contínuo por parte da Boeing e uma vigilância intransigente da nossa parte”, acrescentou.
Um verdadeiro ultimato, que surge depois de meses de extensas verificações e restrições draconianas impostas pela autoridade aos processos de produção da Boeing. Após o acidente na bagageira, de facto, a FAA não só limitou o número de 38 Max que a Boeing pode produzir a 737 por mês (em comparação com 52 antes da pandemia), mas também aumentou enormemente a sua presença nas fábricas, com inspecções surpresa e supervisão constante de cada fase de montagem.
Um aperto sem precedentes, que Whitaker garantiu estar “destinado a durar”, pelo menos até que a Boeing demonstre com factos e não apenas palavras que mudou de rumo. E que corre o risco de complicar significativamente os planos de recuperação do gigante americano, que já enfrenta uma profunda crise financeira e de imagem.
Sombras na Boeing, do céu ao espaço
Mas os problemas do 737 Max são apenas a ponta do iceberg dos problemas da Boeing. Nos últimos anos, a empresa acumulou uma série de falhas e incidentes que colocaram à prova a sua credibilidade e contas. Há a questão do Starliner, a cápsula espacial que, após anos de atrasos e um teste falhado, só chegou à Estação Espacial Internacional em maio, enquanto a SpaceX de Elon Musk alcançava o sucesso com o seu Crew Dragon.
Há o flop de 777X, o novo gigante dos céus que deveria competir com o Airbus A350 e que acumula atraso após atraso, com entregas adiadas para 2025 e pedidos faltantes. Sem mencionar os problemas de qualidade dos 787 Dreamliners, com defeitos de fabricação atrasando as entregas por meses. E como se não bastasse, no momento em que a Boeing lutava para se recuperar, chegou a chuva fria da queda do 737-800 na Coreia do Sul, caindo com 132 pessoas a bordo talvez devido a uma falha no carrinho. Por outro lado, é um modelo de grande sucesso, sem precedentes sérios, mas a sombra desse desastre corre o risco de prolongar ainda mais o espectro do 737 Max e das suas tragédias.
O futuro da Boeing ainda precisa ser escrito
Conforme mencionado, 2024 foi uma provação para a Boeing. E 2025 promete ser igualmente difícil. Com a supervisão da FAA no seu ponto mais alto, uma carteira de encomendas a reconstruir, uma reputação a recuperar e contas no vermelho, o futuro do gigante de Seattle parece mais incerto do que nunca. Com a era do CEO Dave Calhoun terminando da pior maneira possível, cabe ao seu sucessor, o homem de 53 anos Acordo Stan, tire a empresa da tempestade. Sua receita: redução de custos, foco na qualidade, transparência nos problemas. Mas acima de tudo, um novo rumo sob a bandeira da segurança como uma “prioridade inegociável”, para usar as suas palavras.
Uma mudança de ritmo que, no entanto, terá que lidar com as pressões do mercado e dos acionistas para uma retomada plena da produção e das entregas. E com uma incógnita significativa: a troca da guarda na Casa Branca, com a chegada do novo presidente Donald Trump e a provável rotatividade no topo de autoridades como a FAA. Será que a Boeing conseguirá convencer o novo ocupante da Casa Branca e os seus homens de que realmente virou a página? Ou a lógica empresarial prevalecerá a todo custo?
O que é certo é que a Boeing se encontra num momento crucial da sua história. Uma encruzilhada onde terá de escolher entre o caminho confortável dos lucros e o caminho mais difícil da segurança como estrela-guia. Um desafio complexo, que exigirá tempo e uma verdadeira revolução cultural. Mas também uma oportunidade única para reconstruir a sua reputação do zero e voltar a ser um símbolo de excelência e inovação made in USA. Os olhos do mundo estão voltados para a Boeing. O seu futuro, e o de milhares de passageiros, depende das escolhas que ele fizer hoje. A esperança é que, desta vez, realmente coloque a segurança em primeiro lugar. Porque voar é um sonho, mas a vida não tem preço.
