Era 1971 quando os serviços secretos dos EUA descobriram um pesadelo: os navios de guerra soviéticos Kirov, armados com mísseis nucleares, poderiam escapar ao radar. A resposta? O Programa Parques, uma constelação de satélites espiões desenvolvido por Laboratório de Pesquisa Naval. Equipados com antenas ELINT e relógios atômicos, esses “ouvidos orbitais” triangularam todas as emissões de rádio da URSS, enviando dados criptografados aos porta-aviões em 300 segundos. “Era como ter o Google Maps para a Marinha, mas nos anos 70“, ele brinca Artur Collier, ex-gerente de projeto. No entanto, durante 47 anos, Parcae permaneceu em segredo enterrado entre documentos confidenciais. Você já ouviu falar disso?
Kirov: Quando a URSS desafiou o equilíbrio do terror
Os navios de guerra Kirov eram monstros de 28.000 mil toneladas, armados com mísseis nucleares SS-N-19. em 1971, durante exercícios secretos, os EUA perceberam que seu satélites espiões os existentes levaram semanas para processar dados de navios soviéticos. Tarde demais para reagir a um ataque. O Pentágono temia que a URSS, graças a esses navios, pudesse violar a doutrina MAD (Destruição Mútua Assegurada)1. Precisávamos de um sistema capaz de rastrear cada movimento em tempo real.
Il Programa Parques nasceu desta urgência. “Tivemos que passar da inteligência estratégica para a inteligência tática”, explica ele Lee Hammarstrom, engenheiro de Laboratório de Pesquisa Naval. Satélites anteriores, como AGARRAR e papoula, coletou dados úteis apenas para análises de longo prazo. Parques em vez disso, forneceria coordenadas precisas em 2 minutos, conectando diretamente o espaço às salas de operações do porta-aviões.
“Não estávamos jogando xadrez. Foi um jogo de risco, com a sobrevivência da espécie em jogo."
Ed Mashman, engenheiro de programa.
Tecnologia Parcae: Relógios Atômicos e o Truque da Gravidade
O coração do sistema eram três satélites espiões lançar juntos em um Atlas F, posicionado em órbita a 1.100 km de altitude. Cada satélite tinha uma antena orientável e um boom de estabilização de gradiente de gravidade: uma haste extensível com um peso na extremidade que, explorando as diferenças gravitacionais, mantinha o aparelho sempre voltado para a Terra. “Parecia um origami espacial”, ele ri Pedro Guilherme, designer-chefe.
A verdadeira inovação foi a triangulação. Os três satélites mediram o tempo de chegada dos sinais de radar soviéticos com relógios sincronizados em nanossegundos. Comparando os atrasos, calcularam a posição do navio com margem de erro de 500 metros. Hoje chamaríamos isso de GPS passivo, mas ao contrário do GPS, o Parcae não transmitia nada: ele escutava.
Os dados foram criptografados e enviados Equipamento de recebimento tático, um protocolo seguro que os tornava acessíveis apenas a submarinos e comandos navais. Um Twitter ultrassecreto. Se um Kirov ligou o radar, um alerta chegou em tempo recorde. Havia apenas um problema: como identificar cada navio, com precisão, pela sua assinatura de radar?
HULTEC: a “carteira de identidade” eletrônica dos navios inimigos
Hoje é rotina, mas nos anos 70 foi uma revolução. O sistema HULTEC (Correlação casco-emissor), desenvolvido pelo NRL, combinou cada sinal com um casco específico. “Cada radar tinha uma 'assinatura' única, como um sotaque regional”, explica Hammarstrom. "UM Kirov emitiu frequências diferentes de um submarino Delta, e Parcae os reconheceu."
Os dados brutos foram processados por computadores SEL-810, ancestrais dos algoritmos de inteligência artificial. Esses “minicomputadores” (“mini”, por assim dizer: ainda eram tão grandes quanto geladeiras) filtravam milhões de sinais, extraindo apenas os relevantes. É como procurar uma agulha num palheiro, enquanto o palheiro está pegando fogo. O resultado? Relatórios como este Relatório de localização de emissores de navios, que indicava o tipo, localização e ameaça potencial dos navios.
“Com o HULTEC, sabíamos não apenas onde estava o inimigo, mas também chi é. Uma superpotência nas sombras”
Dia de Dwayne, historiador espacial.
Parcae hoje: um legado entre a cibersegurança e a guerra nas estrelas
Il Programa Parques foi aposentado em 2008, mas seu legado continua vivo até hoje. O sistema de comunicação Equipamento de recebimento tático foi adotado durante a Guerra do Golfo para transmitir imagens de satélite em tempo real. As técnicas de correlação HULTEC são usadas em segurança cibernética para identificar hackers por sua “impressão digital”.
E no espaço? Os princípios de Parcae inspiram satélites modernos ELINT, como os da constelação NROL-151, (aqueles, ao contrário de Parcae, ainda são classificados). Parcae, no entanto, ensinou-nos que a espionagem não consiste em roubar segredos, mas em antecipar o futuro. Uma lição atual, enquanto a China e os EUA lançam novas satélites espiões para a próxima guerra (vamos torcer) Frio.
- A doutrina MAD, sigla para Destruição Mútua Assegurada (destruição mútua assegurada), é uma estratégia militar desenvolvida durante a Guerra Fria. Baseia-se na ideia de que se duas potências nucleares se atacassem, ambas sofreriam danos catastróficos e inevitáveis, levando à destruição total de ambas as partes envolvidas. ↩︎
